机动战士高达Eight 第0话

机动战士高达8 第0话

1

美丽的白天鹅优雅地翩翩起舞。

拥有木星系最大圆形舞台的朱庇特综合艺术剧场。环绕舞台的十二万名观众，凝神屏息，被一位首席舞伶深深吸引，他们忘却时间的流逝，沉浸其中。

没有人关注那支展现震撼现场演奏的管弦乐团。没有人关注指挥家挥动指挥棒的有力姿态。没有人对舞台周围华丽的伴舞们默契的舞蹈表现出兴趣。

音乐只是在耳边响起。

配角的舞蹈只是在视野的角落里闪现。

观众们的意识全部集中在那位舞台上翩翩起舞，仿佛被重力释放一般的主角身上，他们完全被她迷住了。

演出曲目为『天鹅湖』。

这部诞生于公元时代的经典之作，作曲家为柴可夫斯基。

即便在人类移居宇宙、将公历纪元转化为历史，转而采用恒历纪年已逾两千年的今天，这首乐曲仍以不断演变的表达形式，作为人类珍贵文化遗产之一得以传承。

以朱庇特综合艺术剧场为正式公演地点的木卫四舞蹈乐团中，这是一部仅允许唯一一位首席舞伶演出的特别舞曲。

而那位唯一的首席舞伶，正是刚满十七岁生日的玛丽亚娜拉·拉萨拉。

她以十三岁之龄成为木卫四舞蹈团史上最年轻的顶级明星，并创作出无数令人传颂的精彩演出。

她摇曳着银色长发起舞的姿态充满神秘与幻想，其如童话世界中走出的容貌让人们逐渐称她为「月虹的首席」，并以憧憬与羡慕之情将其奉为首席中的首席。

随着乐曲接近高潮，热度逐渐升高。

玛丽亚娜拉的舞姿也随之愈发璀璨。从指尖到脚尖，甚至每一根发丝都仿佛蕴含着神经般的灵动，持续吸引着观众的目光。她侧脸的流转眼神带着忧郁，尽管已连续跳舞近2小时，却丝毫没有疲惫之态，呼吸也未曾紊乱。那光芒愈发璀璨。

直到演出结束，这种状态自然而然地持续着。

指挥家的手停了下来。

用音乐装点会场的管弦乐团的演奏也停了下来。

剩下的只有寂静。

被舞台压倒、凝神屏息的十二万名观众所营造的充满气息的寂静。

1秒…2秒…。

「太棒了！」

某人带着热忱的呼喊在会场回荡。

稍作停顿后，如雷贯耳的掌声与欢呼声，将朱庇特综合艺术剧场填满。

喜悦的震动席卷而来。

舞台上，玛丽亚娜拉在接纳众人兴奋与感动的同时，优雅地深深向观众鞠躬。正前方、左右两侧，以及后方。

所有致意结束后，在管弦乐队的演奏声中，玛丽亚娜拉·拉萨拉消失在舞台下方。她被永不停息的欢呼声与掌声包围着……

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「玛丽亚娜拉，这场演出太棒了！」在后台入口处迎接玛丽亚娜拉的是神情兴奋的舞台导演。这位今年60岁的女性，年轻时也曾站在舞台上跳舞。

「你真是太棒了！」

「这都要感谢大家的支持。」在祝福的拥抱中，玛丽亚娜拉微笑着回应。

「这次演出也大获成功吧！」插话的是站在舞台导演身后的木卫四舞蹈团的老板。最近，他开玩笑般地在意自己头发里夹杂的银丝，但表情依然充满活力与自信。

「唯一的问题是门票难以获取。这一点每次都有人抱怨，即使多次加演也无法解决。」尽管言辞间流露困扰，但老板始终面带笑容，丝毫未掩饰对当前形势的乐观。

此时，与玛丽亚娜拉同台的三十名伴舞正向舞台导演和老板道别：「辛苦了。」

玛丽亚娜拉轻轻点头回应，小声说「辛苦了」，但舞台导演和老板正忙着和玛丽亚娜拉聊天，根本没注意到她们。其中甚至有在其他曲目中能担任主角、经验丰富的首席舞伶……

在主星面前，其他星星无法闪耀。

「明天的千秋乐(※)也请多关照，玛丽亚娜拉」
※指在多日演出同一曲目的演艺活动中，「最后一天」的行业术语。

「期待着呢。」

「是的。」

舞台导演轻快地挥手告别，与老板有说有笑地离去。

待两人背影消失后，玛丽内拉转身望向化妆间方向。但她并未进入房间，而是轻快地迈开步伐，径直向前走去。

她一路走到走廊的最深处，来到一个空无一人的排练用副舞台。

虽然没有观众席，但舞台的大小与正式演出完全相同。

在这片宽敞的空间里，只有玛丽亚娜拉一人。

她轻盈的脚步声回荡在空荡的舞台上。

她缓缓走到副舞台的中央。

站在中心时，她对着天花板的扬声器说道。

「播放『天鹅湖』第三幕『黑天鹅』的音乐。」

「正在播放『天鹅湖』第三幕『黑天鹅』的音乐。」玛丽亚娜拉的指令被自动语音迅速响应。随即，气势磅礴的管弦乐从四面八方涌入，笼罩整个房间。

与此同时，玛丽亚娜拉优雅地踏出舞步，将神经延伸至手脚指尖，开始翩然起舞。

虽然舞台导演评价「这是最棒的演出，太棒了！」但玛丽亚娜拉心中仍存有不满意之处。

在『天鹅湖』中，一位首席舞伶需要同时饰演天鹅与黑天鹅的双重角色。在切换到黑天鹅的段落时，玛丽亚娜拉觉得自己在手指的运用和长发摆动的方式上，还保留着白天鹅的习惯。还有改进的余地。可以做得更好。这种想法驱使着玛丽亚娜拉。

「再来一次」

「天鹅湖第三幕，从黑天鹅开始播放音乐」

再次确认动作。

直到满意为止，反复练习。

玛丽亚娜拉一直都是这样做的。正是通过这种方式，她才达到了现在的地位。作为首席中的首席，被誉为「月虹的首席」的地位……

终于找到满意的形态，是在独自跳舞一小时后。

但这并不意味着玛丽亚娜拉会就此回到化妆间。

「好，从头开始完整播放。」

「将播放『天鹅湖』全幕。」

在完成正式公演的舞台表演后，经过一小时的分段练习……从这里开始，玛丽亚娜拉完成了超过两小时的全幕表演。

音乐停止，副舞台陷入寂静。

仿佛在等待这个时刻，

「太棒了！」传来稚嫩的声音和热烈的掌声。

中途，玛丽亚娜拉察觉到有人来了。

她也知道对方是谁。

「马蒂亚斯，我不是告诉过你这里禁止无关人员进入吗？」玛丽亚娜拉转身对着声音和掌声的主人，用责备弟弟的口吻说道。

实际上，缓缓走近的矮小少年……马蒂亚斯·拉萨拉正是玛丽亚娜拉的亲弟弟，比她小三岁。

十四岁的他，脸上还带着稚气。

「即使在正式的舞台之后，我也想让舞团的大家看到姐姐每天坚持练习的样子，尤其是那些担任伴舞的姐姐们。」马蒂亚斯带着些许委屈的表情，抱怨道。

「难道你在来这里的路上，听到了关于我的坏话吗？」玛丽亚娜拉这么问时，马蒂亚斯不情愿地撅起了嘴，因为说中了要害。此外，他明显还有话要说，但似乎觉得不该让玛丽亚娜拉听到，最终什么也没说。于是，玛丽亚娜拉开口了。

「大概是『艾特能当主角真好』之类的话，或者『艾特什么都不用努力就能做到，真让人嫉妒』，又或者『那种女人，除了艾特什么都不是』『艾特真讨厌』『有艾特在，努力还有什么意义』之类的话吧？」

艾特、艾特、艾特、艾特、艾特……一切都是「艾特」的错。

在这个时代生活的人，都知道「艾特」这个词代表着什么。

为了适应宇宙并引导人类走向更高境界而持续进行的基因操作。

二十多年前，作为第八次进化的产物，拥有被命名为「艾特」的基因序列的孩子们诞生了。他们普遍具备卓越的学习能力，在身体素质方面，相较于此前基因序列的「第七世代」，统计数据也显示出更优异的表现。

然而，即使接受相同的基因操作，并非所有儿童都会以「艾特」的身份降生。关于原因，国际基因组研究所等国际机构虽在持续调查，但至今仍未解明。

「艾特」的出生率仅占新生儿的十分之一以下。

自「艾特」诞生至今约20年。随着新人类进入社会，「艾特」与「第七世代」之间开始出现无法忽视的摩擦与隔阂。

伴舞们对身为「艾特」的玛丽亚娜拉的感情，便是其中之一。玛丽亚娜拉深感世间还存在更多看不见的负面情绪。

「姐姐之所以优秀，不仅仅是因为她是『第八代』！她比谁都努力，可这世界太不公平了！」忍无可忍的马蒂亚斯，这次坦率地吐露了情感。

「就算现在，我也一直一个人练习。」

马蒂亚斯无精打采地环顾着宽敞的副舞台。

看到弟弟这样的样子，玛丽亚娜拉忍不住笑出声来。

「有什么好笑的？」

「有个这么体贴姐姐的弟弟，我真幸福。」

「我可是认真的。」

「谢谢。不过别担心，反正明天就结束了。」

「明天？」似乎没明白玛丽亚娜拉话中的含义，马蒂亚斯一脸茫然。

「明天的千秋乐结束后，我就要退出木卫四舞蹈团了。」

「什么！？」纯粹的惊讶让马蒂亚斯睁大了眼睛。

「为什么！？」

他迟了一瞬，向前倾身提出了疑问。

「因为我想去看看在宇宙中翱翔的天鹅。」

「那是『母天鹅』吗？」

「是的。」

说着，玛丽亚娜拉离开了副舞台。

「难道你要参加『外宇宙探测计划』！？」马蒂亚斯慌忙跟了上去。

「没错。」

「没错？姐姐你疯了吗！？」

马蒂亚斯感到惊讶也是情有可原的。「母天鹅」是指大约两百年前在土星环中发现的巨大生物的遗骸。其体长超过50米，拥有与太阳系内任何生物都不同的肉体结构，研究结果表明它无疑是来自外宇宙的存在……

以调查「母天鹅」为目的而诞生的便是「外宇宙探测计划」，预计实现目标将耗费大量时间。10年、20年、30年……

主导该计划的是由全球各国及跨国企业组成的国际组织「太阳系同盟」。当然，国际组织不会仅仅为了生态调查而行动。来自外宇宙的「母天鹅」被认定具备环绕恒星运行的能力——即能够进行持续的能源活动，并拥有超越人类认知的长寿特性。因其科学利用价值才有了这一计划。

「太阳系同盟」为实现该计划，早在十多年前便启动了小型殖民卫星级外宇宙探测船「亚特兰蒂斯」的建造工作。

历经漫长岁月，耗费巨额资金与人力，昨日终于宣布竣工。超过30公里的船体影像，玛丽亚娜拉也目睹了。

「文件审核已经通过了。」她继续向前走，进入化妆间。

「爸爸和妈妈知道吗？」马蒂亚斯也跟了进来。

「今天回家后再谈吧。」她脱下服装的配饰放在桌上，随后打开了淋浴间的门。

「这也太仓促了吧！」马蒂亚斯一脸不解地跟了进来。

「姐姐可是『月虹的首席』啊？」

「听说亚特兰蒂斯也有剧院？」

「我说的不是这个意思……」

「那你打算跟到哪里去？我想要洗澡。」

「啊，算了，我明白了！」

马蒂亚斯一脸不情愿地走出淋浴间。

关上门后，玛丽亚娜拉脱下服装，站在淋浴喷头下。

「今天也辛苦了。」自动语音播放完毕后，天花板上开始喷出淋浴水流。周围被水雾笼罩，视线瞬间变得模糊。

在这片水雾中，玛丽亚娜拉的嘴角浮现出一丝微笑。

「外宇宙探测计划」中已有许多「艾特」参与其中。未来还会增加更多。

想到与那些尚未见面，却身处相同境遇的他们相遇，玛丽亚娜拉静静地感受着胸口跃动的情感。

2

参与「外宇宙探测计划」的途径有两种。

第一种是成为外宇宙探测船「亚特兰蒂斯」的船员。这艘船体长度超过30公里的探测船内，包含了一个可容纳10万人的小型殖民卫星，船内形成了一个完整的城市。这是为了在日常生活中持续进行长达数十年航行的目的。

小型殖民卫星内配置了议会、公共机构、教育机构、交通基础设施、购物中心、餐厅、体育场和剧院等各类设施。

实际上，这可以被称作是一座全新建造的殖民卫星。

居住于此的10万名市民自数年前开始招募，通过包含面试的审核程序后，逐步完成迁移。申请资格无特殊限制，只要无犯罪记录等不良记录即可通过审核。

作为一个城市，其运营也进展顺利，三年前还举行了首次议会选举。目前，该殖民卫星已正式被「太阳系同盟」认可并注册为自治市。

作为该城市的一员，参与外宇宙旅行是第一种方式。

另一方面，另一种方式则面临诸多障碍，因为这意味着要作为乘员登上外宇宙探测船「亚特兰蒂斯号」。

「外宇宙探测计划」是由国际组织「太阳系联盟」主导的项目。该计划的运营和管理自然由「太阳系联盟」负责。也就是说，它与其他国际和平维持机构、国际教育机构、国际基因组研究所等主要机构处于同等地位的国际组织。

换言之，成为「亚特兰蒂斯」号的乘员，就等同于被「太阳系联盟」管辖的组织以「职员」身份录用。

因此，尽管玛丽亚娜拉·拉萨拉已经通过了文件审查，但她直到宣布退出木卫四舞蹈乐团的半年后，才通过了下一阶段的适任考试，并最终启程前往「亚特兰蒂斯」号。

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从木卫四殖民卫星群「伽利略4号」出发的航天飞机，经过两天的航行，终于将环绕木星运行的外宇宙探测船「亚特兰蒂斯」纳入视野。

接到机长广播后，聚集在观景甲板的乘客们纷纷发出惊叹：「真大啊」「那也是艘船吗？」「从头到尾都看不见尽头」。

其中也包括玛丽亚娜拉，她对「亚特兰蒂斯」的庞大尺寸也感到由衷的惊叹。其全长超过30公里，尽管数字上已有所了解，但亲眼目睹时，那种震撼力完全不同。

当航天飞机靠近飞船并进入着陆序列时，它已然看起来只是一堵巨大的墙壁。在被其庞大尺寸压倒之际，航天飞机在引导灯的指引下抵达了宇宙港。

「感谢您的乘坐。本航天飞机已按时抵达『亚特兰蒂斯』第三宇宙港。期待您的再次光临。」

在机内广播的送别声中，玛丽亚娜拉心中微微一笑，心想「虽然在船内，却感觉像在宇宙港」，随后跟随前面的乘客下了航天飞机。

在候机厅领取托运行李并用身份证通过闸机后，玛丽亚娜拉前往了探测船内主要交通工具——磁悬浮列车车站。

等待了约3分钟后，她登上停靠在月台上的白色流线型列车。

同方向的乘客寥寥无几，玛丽亚娜拉独自坐在可容纳四人的包厢座位上。

列车启动后，一段枯燥的隧道旅程开始了。

景色发生变化是在进入居住区段的瞬间。

突然间，光线透射进来。

磁悬浮列车行驶在小型殖民卫星的中心区域。它几乎无声地穿行于透明的筒状结构中。

周围约八成被云层覆盖，但从狭小的缝隙中仍能看到城市建筑，无论是上方、下方，还是左右两侧。

圆柱形密闭殖民卫星的中心，无论从哪个方向看，都仿佛位于天空之上。无论望向何处，脚下都是崭新的街景。

从空中俯瞰，出于耐压性考虑设计的穹顶式住宅格外醒目。但其间还夹杂着窗户较小的方形建筑。此外，还能看到类似购物中心的商业设施，绿意盎然的公园，甚至发现了一个可辨认的圆形剧场。

然而，对于生活在这个时代玛丽亚娜拉而言，这样的景色并不算稀奇。反而，这是每个殖民卫星都常见的景象。

「居住区内部与其他殖民卫星没什么区别呢。」

这句仿佛代言玛丽亚娜拉心声的话，从隔着走廊的邻座传了过来。

既像是自言自语，又像是对玛丽亚娜拉的诉说。

因此，玛丽亚娜拉的视线自然而然地转向了隔壁包厢里那位粉发女子。年龄与玛丽内拉相仿，十七八岁左右。她正无聊地凝视着下方的景色。

「……」

似乎察觉到玛丽内拉的视线，她瞥了这边一眼。

接着，她明确地开口问道。

「你就是那个玛丽亚娜拉·拉萨拉吧？」

「我不确定你指的是哪位玛丽亚娜拉·拉萨拉，但确实我是玛丽亚娜拉·拉萨拉。」

面对突如其来的对话，玛丽亚娜拉若无其事地用略带挑衅的语气回应。而粉发女子也毫无动摇，反而露出仿佛在享受这段对话的笑容。

「太好了。你和我一样是人类。在舞台上，我以为你是仙女之类的存在。」

「你呢？」

「費德莉卡·纳斯卡。我也是为了参加『外宇宙探测计划』而来的。」

「我们一起努力，争取被分配到自己希望的部门吧。」

「玛丽亚娜拉，你瞄准哪个部门？」

奇怪的是，即使突然被直呼其名，也丝毫没有不快之感。这大概是因为費德莉卡毫不掩饰的态度吧。她从一开始就把「月虹的首席」视为平等的同龄人，这种态度清晰地传递了出来。

对于经常被投以仰慕、嫉妒、羡慕或放弃意图的玛丽亚娜拉来说，这种感觉既有些怀念，又是她一直渴望的平凡情感。

因此，玛丽亚娜拉坦率地表达了内心的想法。

「我想要从比任何人都更近的地方看到『母天鹅』。」

「就是船外活动团队吧。而且是机动战士的驾驶员。」

「費德莉卡呢？」

「竞争率最高的地方。」说着，費德莉卡嘴角浮现出一丝调皮的笑容，那表情中带着几分挑衅意味。玛丽亚娜拉并非不懂其含义。

「也就是说，你想成为驾驶员。」

虽然驾驶员的招聘人数比其他岗位少，但申请者众多，竞争率最高。

費德莉卡这种直率的性格让人觉得很讨喜。

「和費德莉卡应该能成为朋友。」

「是啊。所以，我希望她不会成为我的恋爱对手。毕竟对手是『月虹的首席』，那可就麻烦了。」

費德莉卡的语气似乎在暗示某个特定的人。

「难道『外宇宙探测计划』里有你心仪的人参加吗？」

「秘密。不想被抢走的东西。」——这几乎就是在说「有」了。

「啊，下一站了。」

費德莉卡看着全息显示屏低声说道。

稍晚一些，传来了一段机械化的广播：「下一站是学院宿舍。」

那里正是玛丽亚娜拉她们即将开始生活的宿舍。

3

居住区块中，最引人注目的巨大建筑物，便是承担教育与研究机构职能的「学院」设施。

在这里，从初等教育到高等教育毕业，孩子们都能接受平等的教育。有志者可继续深造，进入专业领域学习与研究，并在各自理想的时机步入社会。

太阳系同盟的成员国普遍采用这一基础教育体系。然而，位于「亚特兰蒂斯」的学院还承担着另一项重要使命：培养参与「外宇宙探测计划」的优秀人才。

因此，玛丽亚娜拉一行人抵达「亚特兰蒂斯」的次日，便被召集到学院内的会议室。

扇形房间内约有二百人，所有人身着统一设计的制服，这是参与「外宇宙探测计划」的象征。

室内几乎座无虚席。

玛丽亚娜拉旁边的座位也被費德莉卡占据。

从表面上看，大多数人年龄在20岁左右，与玛丽亚娜拉和費德莉卡同龄。

男女比例各占一半。

虽然有几个人在交谈，但大多数人保持沉默。

房间里弥漫着对陌生环境的紧张感。

数字时钟显示上午10点整。这时，一名男子走进了会议室。

年龄约25岁。

他穿着设计了「外宇宙探测计划」徽章的制服。

该男子站在会议室正中央，环视了在场所有人，随后以严肃的表情开口道。

「我是担任训练教官的海克·纳拉德。你们的分配岗位将根据未来数月的训练结果决定。如你们所知，主要岗位分为四个：负责船舶安全航行及紧急情况下的指挥部的舰桥人员；负责机动战士操作与外宇宙活动的船外活动人员；负责船舶整体系统的机务人员；以及负责维持船内良好环境的维护人员。希望各位能集中精力，努力训练，争取分配到自己心仪的部门。」

「是。」

全体成员的回答整齐划一。

「现在，请打开桌上的箱子。」

随着纳拉德的话音落下，所有人的视线都转向了桌上的灰色箱子。自玛丽亚娜拉进入会议室以来，这个箱子就一直放在那里，每个人的座位前都放着一个。

不过，刚才还上着锁，无法打开。

随着锁被解除的「咔嗒」声，这次盖子轻松打开了。

里面装的是合成树脂拼图。

没有图案。正反面都是纯白色。一片白茫茫。

拼图的数量大概是十乘十的百块。

「完成的请举手。开始。」

在纳拉德的示意下，室内传来叮当声。那是将拼图块铺在桌上的声音。

「没想到要进行如此传统的训练啊。」在拼接拼图块的同时，玛丽亚娜拉低声对身旁的費德莉卡说道。

人类刚踏入宇宙之门时，类似的拼图曾被作为宇航员训练的一部分，这段历史轶事我曾听说过。

这是一项需要耐心和毅力的单人作业。想必当时认为这是宇航员工作中所需的品质。如今在宇宙中生活已成常态，自然观念也随之改变。

「这种东西难道不算是原始的吗？」費德莉卡回以直率的言辞。此时她已固定好外框，完成了大约三分之一的拼图。

与玛丽亚娜拉几乎同步的进度。

这让她感到愉悦，嘴角不禁浮现笑意。

「和費德莉卡真的能成为好朋友呢」说着，她迅速地拼接着拼图……最终，将最后一块拼图嵌入中心。

她默默地举起手。

几乎同时，身旁的費德莉卡也举起了手。

从拼接拼图时周围的声音来看，玛丽亚娜拉觉得自己和費德莉卡是最快的。但当她举起手、抬起头时，视野中突然出现了一只右手。

比玛丽亚娜拉和費德莉卡更快，只有一个人举起了手。

坐在两排前面的金发男子。年龄和玛丽亚娜拉差不多。他身上散发着一种优雅的气质，让人联想到在『天鹅湖』中与她搭档的王子角色舞者。不过，在他冷静的表情下，能看出一种无聊的情绪。

「第一名是奎因斯·雷昂吗？」纳拉德正在终端上查看资料。

「接下来几乎同时，是玛丽亚娜拉·拉萨拉和費德莉卡·纳斯卡……」就在纳拉德说话时，

「好了！迪安·伊路德，准备好了！」一位身材魁梧的男子主动举手自荐。他坐在最前排，身体前倾，积极向纳拉德展示自己。

「自我介绍稍后再进行。完成的学员无需说话，直接举手。」纳拉德轻描淡写地打发了迪安，随后告知：「被叫到名字的学员可以放下双手。」接着，他将视线重新投向尚未举手的学员们。

手一个接一个地举起。一个人，又一个人。每次纳拉德都会叫出名字并确认。人数很快达到10人，超过20人，之后仍持续增加。

在不断被叫出的名字中，玛丽亚娜拉唯一在意的是第25个被叫出的名字。

「直己·昴」

坐在同一排最边缘的黑发男性。

当纳拉德叫出这个名字时，旁边的費德莉卡微微动了下，嘴角微微上扬，那种喜悦的情感，确实存在于那里。「大概是昨天提到的心上人」这种变化足以让人如此推测。之后，手继续举起，名字也继续被叫出。30人、40人……最终达到50人。

「已经叫到名字的人暂时编入A班。A班前往更衣室，换上驾驶员制服，30分钟后在机动战士甲板集合。」

接到指令的50人站起身来。

「难道要马上进行模拟战斗吗？」一同站起的費德莉卡带着期待说道。

「如果继续执行原始任务，可能是蝴蝶结吧。」

这是绳索或钢丝的系法之一。操纵机动战士的操纵器，制作指定的结，这是机动战士驾驶训练的基础中的基础。不过，由于需要精细的操纵技术，绝非是简单的工作。尤其是在无重力环境下……

正因如此，費德莉卡想象着枯燥的训练，露出了发自内心的厌恶表情。

「要真是蝴蝶结，我可要怪玛丽亚娜拉了。」

「我擅长这个，所以欢迎啊。」玛丽亚娜拉笑着回应，費德莉卡却愈发露出厌恶的表情，苦笑着说「真的，我快要喜欢上你了。」

4

不祥的预感往往会成真。

在这种情况下，虽然只是費德莉卡的不祥预感，但机动战士的训练内容中确实包含了蝴蝶结。

聚集在机动战士甲板上的玛丽亚娜拉他们，特意换上驾驶员制服，使用改装成训练规格的机动战士「马吉姆」，精细操控操纵杆，将碳纤维制成的钢丝打成蝴蝶结、解开，打成平结、解开，打成双结、解开，再打成蝴蝶结、解开……如此反复进行。

第二天，第三天，蝴蝶结训练持续进行。不知不觉间，从第一天到今天已过去一个月，每天都在重复着相同的训练。

「蝴蝶结训练要做到什么时候？」

「即使正式成为驾驶员，纳拉德教官也说过每天都要练习。为了不让技术退步。」

迪安和費德莉卡正用叉子和刀子比赛用意大利面制作蝴蝶结。学院内的观景餐厅在午餐时间，八成座位都被学员们占满了。

「也就是说，要练一辈子吗……」迪安一脸厌倦地垂下肩膀。

「不喜欢就放弃驾驶员吧。好了，我赢了。」

費德莉卡的盘子上，一个翅膀展开的蝴蝶结已完成。她用叉子轻轻一刮，盘子便空了。

「那迪安，你来收拾吧。」

「是是，听您的。」输掉比赛的迪安，正和費德莉卡、玛丽亚娜拉一起收拾餐具。玛丽亚娜拉是三人中第一个完成蝴蝶结面条并结束用餐的人。

「小姐们，饭后喝点茶如何？」机灵的迪安端着三人的茶杯回到圆桌旁。茶杯旁还放着牛奶和柠檬，可见迪安是个细心的人。

「谢谢，我来喝。」

虽然训练内容没有太大变化，但玛丽亚娜拉周围的环境却发生了不小的变化。她已经适应了在「亚特兰蒂斯」的生活，在学院里也结识了志同道合的同伴。这些都是在木卫四舞蹈乐团时已无法期待的……正因如此，她才能过上充实的日子。

「两位，明天的休息日有什么计划吗？如果没事的话，要不要一起出去？」喝完杯中的饮料后，迪安提出了这个建议。

「正好，我正需要一个搬运工呢。」首先回应的是費德莉卡。

「費德莉卡，你不是说宿舍里缺东西吗？」

「别太过分了吧？」想到要当搬运工，迪安的表情变得阴沉。

費德莉卡無視了这一点，将视线转向玛丽亚娜拉。

「玛丽亚娜拉打算怎么办？」

「我得准备下个月的演出。」

「啊，对啊。就是这个。」費德莉卡触碰了桌上的终端。『月虹的首席特别公演』的全息海报在桌面中央显示出来。

虽然玛丽亚娜拉宣布了从木卫四舞蹈乐团退团，但直到亚特兰蒂斯号驶向外宇宙之前，船内剧场将定期举办特别公演。这是她在被舞台导演和老板极力劝阻退团后，最终达成的条件。

首次特别公演定于下月举行，自数日前起已开始逐步准备。

「哎呀~，特别公演真让人期待啊。我可是第一次在剧场看演出呢。」

「为了不让大家失望，一定要好好准备。」

于玛丽亚娜拉身旁，費德莉卡用食指触碰终端，关闭了全息海报的显示。

「那么，迪安。明天十点在学院大楼的入口处见。」費德莉卡未经商量，单方面向迪安通报了行程。

「要不要也叫上奎因斯？」迪安毫不在意地接受了，并继续推进话题。

「妹妹不是说要来吗？」

「啊，是说过。」

就在費德莉卡和迪安的对话中，玛丽亚娜拉手腕上的终端传来轻微的电子声。随着震动，提示有消息来临。

「是纳拉德教官发来的。」

「说什么了？」

「说要来会议室一趟。」

消息中并未提及具体内容。

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「打扰了。」

玛丽亚娜拉边说话边走进会议室，发现里面空无一人。

她先通过终端设备发送消息，告知已抵达纳拉德。

随后，玛丽亚娜拉坐在了前排的座位上。

训练首日聚集的宽敞会议室。

目前尚未见到纳拉德到来的迹象。

不过，等待也颇为无聊，于是玛丽亚娜拉操作会议室的控制台，将学员们的成绩以全息显示屏的形式呈现出来。

为确保评估透明度并促进学员间的竞争，玛丽亚娜拉等学员的分数以排名形式公开展示。

评估项目主要包括六类：体能分数、医疗分数、工程分数、公共分数、战术分数和驾驶员分数。

在训练生中表现特别突出的，是所有评估项目都取得顶尖分数的奎因斯·雷昂。接下来，玛丽亚娜拉、費德莉卡、迪安等人也位列前茅。

然而，玛丽亚娜拉此刻关注的并非自己等成绩优异者的名字。

所有评估项目的第25位。第25名。

令人费解的是，同一个名字出现在了该位置。

体能评分：中

医疗评分：中

工程评分：中

公共评分：中

战术评分：中……同样的名字显示在那里。

直己·昴。

玛丽亚娜拉一周前就注意到了这个巧合。

从那以后，她每天都查看排名，但直己·昴的名字从未离开过第25位。在所有评分项目中，他都一直保持着第25位。

即使25名的前后名字频繁更替，有人大幅提升分数，有人大幅下降……但直己·昴的排名始终未变。

这太过巧合。

怀疑必然性是理所当然的。

但这样一来，一个更大的疑问便产生了。

为什么他一直保持第25名？

他的目的是什么？

他想做什么？

他在想什么？

这些都不得而知。

玛丽亚娜拉曾一度考虑过直接与他交谈，询问原因。但这样做会让她觉得是在承认自己输给了直己·昴的诡异游戏，因此她刻意避免与他接触。至少目前是这样。

作为替代，从发现那天起的一周内，玛丽亚娜拉一直悄悄地用余光观察着直己·昴的举动。

观察直己后，她发现了一些事情。

首先，午餐基本上都是外带。

他经常一个人在学院内的庭院里度过，但这并不意味着他拒绝与他人交往。当其他学员主动搭话时，他也会带着微笑回应。玛丽亚娜拉每天都能看到这样的场景。

平时的态度始终自然而然。但在这份自然中，也夹杂着不自然的元素。尽管玛丽亚娜拉一直注视着他，但这一周下来，她从未与直己对视过。仿佛在感受着视线，却装作毫不知情。

结果，对直己的怀疑在这周里愈发加深。

触碰控制台，关闭排名显示。

就在这时，会议室的门开了。

纳拉德走了进来。他身后还跟着一个人……奎因斯·雷昂也在。

「奎因斯也被叫来了吗？」

奎因斯没有回答，只是轻轻举了下手。

「那我们为什么被叫来？」奎因斯一边问纳拉德，一边坐在隔壁的座位上。

「后天，探测计划的宣传部将到学院进行采访。希望奎因斯和玛丽亚娜拉能配合接受采访。」

「玛丽亚娜拉被选中我能理解，但为什么是我？」

「因为你在训练中取得了最高成绩。」纳拉德给出的理由简洁明了。

但奎因斯的侧脸明显不认同。

「我被说「长得像『天鹅湖』中的王子」这种事，当然和这事无关吧？」这句话中明显带着讽刺意味。玛丽亚娜拉忍不住轻笑出声。

「当然无关。」纳拉德面无表情，淡然回答。

面对这种反应，奎因斯故意耸了耸肩，做出半放弃的姿势。

「玛丽亚娜拉也不喜欢这种被利用的方式吧？」或许认为单独对付纳拉德不可能，奎因斯若无其事地将玛丽亚娜拉卷了进来。

「我无所谓。」但从玛丽亚娜拉口中说出的，却是对纳拉德的默许之词。

「看来已经习惯了。」

「能看到擅长一切的奎因斯露出困扰的表情，可是难得的呢？」

这么补充理由后，奎因斯仰头望天，用手遮住脸。

「这就是『月虹的首席』的本性吗。还我第一次看到舞台时的激动吧。」

「那么，就这么决定了。细节当天早上再通知。」纳拉德如此宣称，结束了谈话。

对此提出异议的，还是奎因斯。

「如果说选我的理由是成绩，那难道没有其他候选人吗？」

「你是说費德莉卡·纳斯卡或迪安·伊路德吗？」

「是直己·昴。」奎因斯随口说出的名字，连玛丽亚娜拉也无法忽视。

「……」纳拉德一时语塞。但仅是一瞬间。

「直己·昴的成绩与你们相比平平无奇。那么，后天就拜托你了。」

这次对话终于结束，纳拉德转身背对两人，径直走出会议室。

奎因斯没有再叫住纳拉德。他深深地靠在椅背上。

会议室里只剩下玛丽亚娜拉和奎因斯两人。

「奎因斯也注意到了吧？」

「看到那种奇怪的分数，谁都会注意到的。」

奎因斯虽然这么说，但恐怕其他学员都没有怀疑。大家都专注于提升自己的排名，没有仔细查看其他学员的成绩。

第一天对直己有过反应的費德莉卡，之后也没有主动搭话。至少，在玛丽亚娜拉掌握的范围内是这样。

「你觉得他有什么目的？」

「大概只是谦虚吧？或者是为了躲避宣传部的采访。」

「如果说不想引人注目，那反而适得其反。应该让排名更分散才行。」

因为排名相同，反而更加引人注目。

「如果只是敷衍了事，可能会无聊到死吧。」奎因斯以一副无聊的表情触摸控制台。全息显示屏上显示的是玛丽亚娜拉刚才看到的学员成绩。

在除驾驶员评分外的五个评分项目中，直己·昴排名第25位。

不知为何，驾驶员评分在A班中却是最低的第50位。这也是直己心中的疑问之一。

「为什么驾驶员评分不排在第25位呢？」

「在模拟战中，他几乎没有反击，拒绝战斗。大概是胆小吧。」

害怕战斗。有这种想法的人我能理解。但玛丽亚娜拉明白，直己的情况与「胆小」的方向有所不同。

「如果他认真起来，会不会像奎因斯一样压倒对手？」

在训练生进行的一对一模拟战中，奎因斯目前保持全胜。而且，这不仅仅是胜利。所有比赛都在一分钟内结束，对手被彻底击败。奎因斯在机动战士的驾驶方面展现出了截然不同的实力。这一点在分数上也有所体现，奎因斯的分数比排名第二的費德莉卡多出一位数。目前，他已经打破了历代训练生的最高纪录。

训练生中甚至有人在与奎因斯的模拟战中开始畏缩。两者之间的差距之大，以至于连挑战的积极情绪都无法产生。

「害怕被害怕……就是这样吧。」

「玛丽亚娜拉也曾无数次摧毁舞者的心灵吧？」

奎因斯的指责让木卫四舞蹈团的伴舞们的身影浮现在脑海中。玛丽亚娜拉那空洞的眼神。被嫉妒还算好，比起看到那些放弃的舞者们的眼神……

「你是想说我和从木卫四舞蹈乐团逃出来的女孩们一样，对吧？」

「不是。我没说那个。」

「那是什么？」

「我想要让那家伙认真起来。」平日里总是让人捉摸不透的奎因斯，此刻的话语中却蕴含着他纯粹的渴望。

那是一种近乎欲望的纯粹情感。

「你想要一个平等的玩伴吧。」

「正因为如此，我才参与了这个计划，让『艾特』聚集在一起。」

奎因斯的眼神仿佛在说：「你也是这样吧。」

「我以为自己不像奎因斯那样饥渴。」

「同类啊。我、玛丽亚娜拉……还有直己·昴也是。」奎因斯仿佛嗅到相同的气息，仅用嘴唇微微勾起一抹微笑。

「我只是想要一个不会破碎的玩具。」说完这句话，率先站起身的奎因斯离开了会议室。

5

次日，玛丽亚娜拉一早就来到这座在假日里显得冷清的学院。她来这里是为了特别演出而进行舞蹈排练。在说明情况后，使用设施的许可很快便获批了。

排列着训练室的走廊笼罩在宁静之中。由于是假日，看不到任何人的身影。玛丽亚娜拉一边听着自己的脚步声，一边走到了标有「7」号的房间前。

这时，正对面的「8」号房间传来声响，显然有人在里面。她好奇地透过门缝窥视，只见宽敞的训练室中央，有人正倒立行走。他正是昨日与奎因斯谈论过的那个人——直己·昴。

他保持倒立姿势在地板上左右来回移动，反复进行了几次。这是为了在没有地面和天空、上下不分的宇宙空间中不迷失方向的基础训练。来回移动了三遍、四遍、五遍……数到十遍时，直己突然像弹簧一样收缩身体，利用反作用力跳起，完美地用脚着地。

接着，他开始进行折返跑训练。随着电子音的节奏起跑，跑到全息投影的边缘处再返回。反复进行这一动作，速度逐渐加快，直己的气息也愈发急促。即便如此，他仍以冷静的表情坚持完成了全程。

深吸一口气后，他伸手拿起训练用的激光枪，站在房间中央，迅速将枪口对准周围不断出现的全息投影靶标。

没有一个目标被漏过，所有目标都被精准击中。

偶尔擦拭汗水，直己平静地完成基础训练。

即便目睹直己的这种态度，玛丽亚娜拉也早已不再感到惊讶。若没有超乎常人的努力，绝不可能取得直己这样的异常成绩。这正是日积月累的成果。因此，她反而感到理所当然。

他从不质疑自我磨砺的必要性，也不寻求他人的评价，更不期待回报。眼前的景象正向他诉说着，这就是他所追求的人生。

而这景象，对玛丽亚娜拉而言是莫大的喜悦。因为与她共享相同价值观的同伴，就近在咫尺。

为了不打扰他，玛丽亚娜拉悄然走进对面的训练室——标有「7」号的房间。

玛丽亚娜拉也有自己的任务。因此，她会自行完成。就像直己·昴一样。

完成拉伸后，玛丽亚娜拉走到房间中央，伴着音乐开始起舞。今天，她的身心都轻盈无比。

为特别公演进行的个人训练结束时，已是下午五点多，距离开始已过去六小时。

当玛丽亚娜拉走出标有「7」的训练室时，来自「8」训练室的人影已消失无踪。

她意识到自己还抱有一丝期待，希望直己仍在那里。她自己都忍不住笑了起来，随后走向无人走廊的出口。

途中，她瞥见了正朝机动战士甲板方向走去的纳拉德的背影

「教官没有休息日吗？」

好奇他正在做什么的玛丽亚娜拉跟了上去。

最终抵达了能俯瞰机动战士甲板的控制室前。本应在训练时间以外上锁的门却轻易被打开了。

进入后，她发现了跟来的背影。

「教官？」

听到呼唤声，纳拉德转身「原来是在准备特别公演啊。」

玛丽亚娜拉仿佛想起了自己为何会在休假的学院里，低声说道「教官在做什么？」

「被直己·昴缠上了。」他带着些许困扰的笑容，将视线转向正前方机动战士甲板。俯视的视线尽头，排列着数台机动战士「这是为训练改装的马吉姆」

其中一架正在移动。

机体前方漂浮着多根整齐系好的钢丝。蝴蝶结、八字结、双结……还有几种不认识的结法。每个结都非常漂亮，质量堪比生日礼物包装。

似乎对系线感到厌倦，他现在正用双手的操纵器灵活地操控着成圈的线，用机动战士玩着打结游戏。不断变换形状，制作出吊桥和扫帚等图案。

除了体能训练，直己对提升机动战士的操纵技术也毫不懈怠。

「教官，您对直己·昴的看法如何？」

「对于这种充满未知的外宇宙探测计划，我认为需要这样的人。这些日常训练的积累，到了关键时刻一定能成为我们的力量。」

「我同意。他想成为驾驶员吧？」

「我听说他是这么说的。」

「以他现在的分数，是无法成为驾驶员的。」

「是啊。」

「教官知道他为什么压低分数吗？」

「大约十年前，木星轨道上的某个殖民卫星发生了一起抢劫案。」纳拉德回答的，是一段看似与此事无关的故事。

「抓获那名罪犯的，是一个不到十岁的少年。」

「那就是直己·昴？」

纳拉德既不点头也不摇头，只是凝视着直己操控的机动战士的指尖。

「被捕时，犯人处于昏迷状态，被送往医院。记录显示他需要住院一个月左右。」

「你还在为让犯人受重伤的事感到内疚吗？」

「事情没那么简单。事件后，他离开了父母，被送到另一个殖民卫星。」

「难道……？」

「接下来的内容只是猜测。想知道的话，直接问当事人吧。」

纳拉德凝视着正前方，而直己正完成了一个新的钢丝结。

乍一看无法辨认形状。

「那是？」

「据说是一只天鹅。」

听到解释后，她重新看向水面，果然看到了天鹅的影子。

这是最后一个，直己结束了操纵器的训练，开始收拾东西。

最后是天鹅，当然有其意义。

「外宇宙探测计划」的目的是发现并调查活着的「母天鹅」。

他也是被来自遥远宇宙的未知存在所吸引的人之一。无疑是被可能性所激发的好奇心。因此，他参与了探测计划。他正努力成为船外活动团队中机动战士的驾驶员，站在探测计划的最前线。

为此，他从未懈怠过努力。

目睹了直己这样的姿态，玛丽亚娜拉心中坚定了一个决心。无论出于何种原因，他的努力都应得到回报。

「教官」

「怎么了？」

「我会让他认真起来」

後日，玛丽亚娜拉·拉萨拉将与直己·昴交谈。

在学院的庭院，绿意盎然的草坪上。

眼看直己就要错过成为驾驶员的机会……

玛丽亚娜拉正走近悠闲地午睡的他，开口说道「直己·昴。现在可不是悠闲地午睡的时候吧。」

睁开眼睛的直己，目光锁定了玛丽亚娜拉的身影。

恒历2026年，他们的命运之轮开始发出巨大的声响，缓缓转动起来。

完