高达独角兽(Gundam UC)前传小说 -0- 战后的战争(2)

　　这座名为“巴登”的宇宙殖民卫星，充其量也就能住住人吧。在直径六公里有余，全长三十多公里的圆筒内壁上，密密麻麻地分布着小型办公楼、住宅、学校、医院等建筑，太阳光透过被称为“河”的巨大采光窗射入，照亮了由这些建筑所构成的街道。除了一座游乐场可称得上是娱乐设施外，这个殖民卫星没有任何观光设施。只是漂浮于月球和地球之间的数百座殖民卫星之一，仅此而已。借用地球的概念，说它是一座人迹罕至的边远城市或许再恰当不过了。
　　金安排的这家酒店，是一家远离娱乐街的廉价商务酒店。大概是殖民卫星建造初期就造好的吧，外来游客很少会选择留宿在这样老旧的建筑，因而渐渐成为了当地居民从事卖淫、违禁药物等非法活动的隐密之所。就算审讯对象发出些许惨叫也不会有人报警，说明了选择这个地方的理由之后，金也不忘警戒着情报局的监视，和布莱德分头离开基地。没有人教过她，简直像是数日来的调查工作让她自然而然地学会了这一行的行为方式一样。往往这种时候，让人不得不由衷地佩服女性高度的适应能力。希望她在调查队今后的日常工作中不至于感到太乏味。
　　继事件现场的收讯录音后，又立下回收新吉恩生还者这样大功的，是废品回收业界巨头普荷公司旗下屈指可数的承包商。只要花点小钱再加上和军方的关系，保护长年漂流在宇宙以战争产生的垃圾为生的他们，根本不算什么难事。以原本属于军方资产的武器残骸作为买卖标的，他们的工作必然与军方存在利害关系，进而令行贿受贿、佯为不见这类恣意妄为的相互勾结变成了一种常态。捡到新吉恩士兵的时候，他们之所以没有依法履行通报义务，而是向金的部下通风报信，恐怕也是因为布莱德上次向他们买情报时都没有压价的关系吧。虽然掩盖机密费和暗中安排眼线都不是什么轻松的工作，但既然要在耳目众多的中央情报局眼皮底下瞒天过海，自然必须做好付出相应劳苦的思想准备。
　　当来到酒店后门和换上便服的金汇合的时候，从“河”中照射进来的阳光已经变成了夕阳的颜色。殖民卫星内吹拂起微温的人工对流风，垃圾筒和纸屑散乱一地的小巷中弥漫着一股尿骚味。没一会儿，一辆轿车型的电动车出现在小巷的对面，依照事前约定的暗号将车前灯闪烁了两下。这一切全都是金一手安排的，布莱德感到佩服的同时又觉得像是在玩蹩脚的间谍游戏，然而当他见到从驾驶席中下车的男子后却愣住了。
　　“又和您见面了，上校。”
　　这个面无表情、身材高大的男子规规矩矩地敬了个礼。看着他已经知道一切的眼神，低声说道“被算计了……”的布莱德只得以万念俱灰的叹息作为答礼。看看空无一人的电动车，又看看男子和布莱德两人的对峙，“怎么回事？”金满脸狐疑地问道。
　　“桑卢少尉呢？不好意思，请问你是哪位？”
　　男子没吱声，双眼死盯着布莱德一动不动。“您认识他吗？”金问道。被她这样注视着的布莱德忍不住闭上了眼睛，“金中尉。”语气强硬地打断了她的质问。
　　“这儿没你的事了。一会儿我再联系你，能不能让我和他单独聊几句。”
　　“可是……”
　　“拜托了，一会儿再跟你解释。桑卢少尉他没事，你不用担心。”
　　说着，他再次望向那个身材高大的男子，似乎在问“对吧？”。男子用眼神表示了肯定，布莱德回头看着面有愧色的金。金还想说些什么，但又似乎觉得这气氛不同寻常，只好低下头说声“……明白。我先退下了。”便转身离去。等这个渐行渐远，但却又时不时投来不安目光的背影消失在小巷尽头，布莱德深深地叹了口气。几天来一直踌躇满志的身体顿时像被掏空了力气，再次望着那个男子的脸。男子仍和刚才一样，魁梧身躯被西装所包裹一声不吭。
　　“真是恶劣啊，塔克萨·马库尔少校。”
　　“你也一样。居然冒充如此有名的人物。”
　　塔达萨依旧面无表情。回想起大约半个月前，两人在卡洛斯宅邸所共同渡过的时间，布莱德·诺亚——罗西奥·梅奇的脸上露出一丝苦笑。“人的记忆是很容易模糊的。”说着，他揭下了贴在喉咙处的胶带。内侧装有声纹调节芯片，可通过对声带施加电刺激来伪装出任意想要的声音。尽管不是什么市面上随处可见的便宜货，但对情报局来说也并算不上稀罕。是的，处理声音的手段要多少有多少……
　　“而且又没有这个本事天天上电视，他的脸没那么多人记得清楚。布莱德讨厌和媒体打交道的脾气还真是帮了大忙。”
　　不过，要是和金的弟弟那样的热情粉丝见了面还是会露馅吧。揭掉芯片，轻轻地干咳几声后便恢复了原来的声音，罗西奥摸着还不太习惯的嗓子说道。或许是吃惊于这当场变声的异样画面，“你见过布莱德上校本人吗？”，塔克萨微微皱起眉头问道。
　　“从来没见过。你也知道的，现在修复完毕的‘拉·凯拉姆’正在进行试验航海。要是他知道在这样一个偏僻的殖民卫星里，有一个比他大十多数的男人在冒用他的名字，想必会大吃一惊吧。”
　　五天前他收买了本打算将收讯录音卖给情报局的废品回收商，计划以个人身份将它占有。要在那么短时间内全安排妥当是不现实的，很大程度上还要仰仗运气也是事实，却没想到偏偏会被这个塔克萨盯上。ECOAS在一定范围内也具有公安调查的权限，大概是在与情报局分头收集周边情报的过程中，也找上了那个废品回收商吧。即使以情报局的名号警告过他们，但如果被这个男人当面质问的话也很难继续保持沉默。被情报局的某人藏匿的收讯录音，突然介入事件调查的隆德·贝尔司令，同时申请休假并隐匿去向的卡洛斯上尉原上司。汇总了这些信息之后，对此抱有疑问的塔克萨会采取确认行动也可以说理所应当。而莫名其妙遭到拘禁，并被要求给金打虚假电话的那个所谓森卢少尉，想必也感到非常困惑。
　　不管怎么样，一切都结束了。既觉得离成功仅一步之遥，又感到其实还是寸步难行，内心矛盾的罗西奥抬头仰望殖民卫星的天空。依附在对面内壁上的民用灯光，就像是地球上仰望的星空般在闪烁。哪怕是人工的天空，此刻看起来也如同在人世间所看的最后一眼般美丽。人事更迭、军事法庭、再严重就是关重禁闭——甚至在那之前突然心脏病发作，被从这个世界上清除掉也是有可能的。虽然没有发现周围有人，但ECOAS的队员应该还不至于会被自己察觉。更何况，他也根本没有信心可以从面前的这个塔克萨眼皮底下溜走，“干嘛站着说话。”罗西奥无力地嘟哝着，迈步走向酒店的后门。
　　“为了准备审问我订了房间，进去说吧。”
　　完全没觉得自己已经变成了被审问的一方啊。心中想着这一点都不好笑的笑话，罗西奥来到了门前。“为什么？”正当他伸手握住生锈的门把手时，背后传来了塔克萨的声音。
　　“你是问我，为什么要这么做吗？”
　　夕阳中，塔克萨的表情似乎是在说“不解释清楚我是不会跟你进去的”。没错，他也从一开始就和这起事件结下了不解之缘。罗西奥回过头，“因为只有动用隆德·贝尔司令的头衔，我才能介入调查啊。”他说道。
　　“布莱德上校的人脉，对我的调查也非常重要。一通电话就能骗到约翰·鲍尔议员。”罗西奥抖了抖那条粘着芯片的胶带，继续说道。“其实他和布莱德上校并不像外界传闻的那么熟。布莱德·诺亚，是个不谙世事的男人呐。”
　　就算再怎么模仿他过去访谈节目中的语气，但遇到真正熟悉他的人还是骗不了。做事一本正经，毫无出人头地的野心，又不懂得做人。正因为他是这样一个人，自己才得以如此顺利地取而代之，不过这其中还有将布莱德作为自己镜像的个人心理在起作用吧。连这个塔克萨也……这么想着，罗西奥正打算开门，“请回答我的问题”，却又被塔克萨的话所制止。
　　“你说过齿轮是不会错乱的，只会渐渐磨损直到再也无法转动。”
　　不介意罗西奥仍然背对着自己，塔克萨继续说道。“但你现在却以自己的意志在行动。你也和卡洛斯上尉一样，不想继续充当齿轮了吗？”
　　“……如果我说是呢？”
　　“那我就要将你扣押，然后交给有关部门处置。你心里应该清楚，这不是撤职处分就能了事的。”
　　这是有可能会拔枪的语气，这个男人拥有选择将自己就地正法的权利。再次意识到这一点，罗西奥不经意地环视着四周。路面上粘附着经过人工雨冲刷的旧报纸，空气中弥漫着腐败的气味，正像一些文字所比喻的那样，这里是城市的下水道。要是死在这里可真是太凄惨了，可转念间死就死的自暴自弃情绪又浮上了心头，罗西奥不禁为自己的这种拖泥带水而叹息。“之前我也说过，我没有这样的胆量啊。”罗西奥答道，他的视线越过肩头看着塔克萨。在暖风的吹拂中，塔克萨也纹丝不动地盯着他。
　　“我只是在想，当时要是阻止卡洛斯上尉的话，事情就不会变成这样了。两艘联邦舰艇沉没和四百多人丧生的事态，原本是可以避免的。虽说这样的结果是事态发展所导致的，但对于他们的死我也负有一定的责任。”
　　远处传来巡逻车的警笛声，在降临的夜幕中显得异常刺耳。面朝着污迹斑驳的铁门，罗西奥继续说道。
　　“但军方和情报局并不这么认为，他们想把这次的事作为单纯的新吉恩抢夺事件。我想去承担责任。尤其是公开事件的真相，并非是想要推翻政府。而是为了担负起自己所应该承担的责任，所采取的一种小手段罢了。我依然是一颗齿轮，只不过现在要为当时的停转而买单。”
　　“你要怎么负责，人死不能复生，而且你也没有办法去改变这个世界的构造。无论你做什么，都只是为了让自己的良心好受一些，不是吗？”
　　一反往常，掺杂着情感的声音从背后袭来，感到内心被看穿的罗西奥直视着塔克萨的脸。一点都不像是他会说的话啊，这么想的同时，也再次确定了这个男人果然也在逐渐地磨损，而且他之所以要亲自出面抓捕自己的原因，也多少能理解了。
　　因为他也无法做到事不关己，就是那天卡洛斯口中所说的“甘泉”误炸校车事件。不知道卡洛斯知不知道，指挥那次作战行动的不是别人，正是塔克萨本人——
　　“我们是秩序的维持方，是推动联邦这台巨大机器的零件、齿轮，这点你也承认吧。这样的话，就不应该将职务上的责任视作个人责任。只要遵从整体的决定，尽好自己的本份就可以了。”
　　“你是说齿轮不会有想法，同时也不需要有什么责任感吗？”
　　“我没有这么说。齿轮的责任是保持自己的运转，将这种责任贯彻始终，才是对职务中带来的罪孽与牺牲所作出的补偿。我是这么坚信的。”
　　必须坚信，他坚定的眼神刺痛着自己的内心。有些人确实能够做到，但也有人无法做到而崩溃或是自我麻痹。“你真坚强啊……”，自认是后者典型的罗西奥轻声说道，并转身面对塔克萨。
　　“只有能够完全控制自己精神和肉体的人才说得出这样的话。不愧为ECOAS的队长……但无论什么事，总有一个极限。”
　　不想被对方认为有恶意，罗西奥正脸面对着塔克萨，慎重地选择自己的措辞。
　　“精力、体力的衰竭可以用诡诈来弥补，但最让人无可奈何的是时间，人类被赋予的时间是有限的。特别是你所从事的工作又异常严酷，最多还能在一线担任指挥五年吧。五年以后等待你的将是总部文职……这个魔物啊。你的时间会以成倍的速度流逝，然后在不知不觉中渐渐老去，只能在镜中望着那个已经没有精力重新开始的自己。那是一张完成了自己使命的齿轮的脸，一张无法将自己身为人类被赋予的时间以自己的意志去支配的愚者的脸。
　　不过那也没关系，毕竟大多数人都是这样终其一生的。就算可以替换，就算是齿轮，也希望能够发挥自己应有的作用。可是塔克萨少校，你我年轻时都经历过一年战争。战争结束的那一刻，你在想什么？两个人里死一人的恶梦般的战争终于结束，人类从此可以开始全新的生活。身处于第一线，用自己的双手去保护这个没有战争、人命不会被粗暴夺走的世界……难道你就没有为这种莫名其妙的使命感所驱，没有体会到一种热血沸腾的感受吗？”
　　略微低下头去，塔克萨无言以对。罗西奥抬头仰望殖民卫星中闪烁着人工灯光的星空。
　　“坦白地说，当时我最爱看的一本书是里卡德·马瑟纳斯的论文集。我把地球联邦的国父、初代首相的话当成座右铭，在那个战后的动荡时期不顾一切地工作。联邦的体制不完善这我也知道，世界总是不那么完善，而将它尽可能地趋于完善正是世界赋予我们的使命……。然而现实，却是这副样子。”
　　战争永无止境。不但没有消失，自己还在推动上演战后的战争。习惯了将它称为现实，习惯了理想被背叛的痛苦，不知不觉中再也感受不到痛苦。渐渐忘却为推进世界而工作的初衷，最终成为了世界的一部分，一颗真正的齿轮——。“结果，我还是什么都做不到。”罗西奥握紧双拳，硬生生地挤出这句话。
　　“不再想要去做些什么。仅仅是一颗被安装在机器里，只知道不断旋转的齿轮。其结果……让世界，变得比过去更加难以生存。我，卡洛斯，以及无数齿轮认为正确的事，现在却招致这样的结果。”，齿轮没有力量改变世界。不再犹豫，今后要活出一个别样的人生。这样的话——。“这样的话，至少我想承担起责任。对于自己作为一颗齿轮而活的人生，以及打算这么做却遭到背叛的卡洛斯的人生，划上最起码的句号。作为一个人……不，作为一颗有志气有尊敬的齿轮，至少——”
　　将后面那些不该说的话咽了下去，罗西奥闭上了滔滔不绝的嘴巴。事到如今再遮遮掩掩已经没有什么意义了，但也没必要将一切都向他和盘托出。本以为塔克萨会催促自己说下去，不过他似乎不打算开口，高大的身躯像根柱子般杵在那里。
　　说到底只不过是上了年纪的人的一点牢骚，没有细细探讨的价值，吗？罗西奥叹了口气，“我没什么要说的了。”，嘴角流露出自嘲的笑。
　　“把我带走吧。有机会的话，希望你能代我向金中尉道个歉。”
　　罗西奥穿过默不作声的塔克萨身边，向电动车走去。行李就扔在基地里好了，不过就是件在情报局里不常穿的军服，反正到时候也会被当作物证收押吧。之后就任凭处置了，罗西奥这么想着伸手要拉副驾驶席的车门，“罗西奥上校”，忽然听到塔克萨的声音。
　　“废品回收商捡到新吉恩士兵的事，是为了引你出来而说的谎。”
　　面无表情地说着，塔克萨朝罗西奥那边走去。这不是明摆着的事嘛，毫不理会皱起眉头的罗西奥，“不过，他们确实回收到了一件东西。”，塔克萨继续说道。
　　“是在那场战斗中被破坏的联邦机的残骸。敢达尼姆合金可是能卖好价钱的啊。他们打算瞒着军方转卖的时候，被我们ECOAS扣下了。被打得非常惨，但飞行记录器还能够回收。”
　　在罗西奥面前站住，塔克萨从怀中取出一张微型碟片递给他。不明白他这是什么意思，罗西奥抬头看着塔克萨比他高出一头的脸。
　　“你应该知道的吧，机动战士身上安装的存储器，一旦机体即将遭到破坏就会将数据转发至最近的僚机。回收到的飞行记录器中，保存了所有机体的记录。S001……卡洛斯上尉所搭乘的‘全装型杰刚’的数据，应该也在其中。”
　　连自己都能意识到自己的脸色大变。塔克萨硬将微型碟片塞到罗西奥的手中，然后绕回到驾驶席车门前。
　　“从记录上看，S001在被击落前曾和那个‘货物’……原石01有过刀剑斩击的接触。也许会留下无线电中所没有的记录，一定会对你有用吧。”
　　低头看看手中的碟片，再度抬起头时塔克萨已经打开了驾驶席的车门。难道，他就是为了送这个来的？望着正打算坐进车里的塔克萨，“你听过里面的内容吗？”罗西奥突然问道。“没有。”塔克萨依然面无表情地答道。
　　“因为我没有这个权限。”
　　声音听上去十分平静。齿轮不能违反规则，也不能有不必要的好奇心。就算要犯错，也只有等磨损到无法转动的那一刻——。“你……”罗西奥低声说，却不知道接下去该说什么，“这件事我也有责任。”塔克萨将视线从他身上移开，说道。
　　“那时候是我放走了卡洛斯上尉。所以我有必要使用一些小手段，来为此承担责任。”
　　说完，塔克萨最后又看了他一眼便迅速地坐进了车里。没有笑容，也没有和解的如释重负。但是，这是一种认同，被认同的感觉比起那些更能温暖人心，罗西奥感到冰冷的心中点燃了一盈灼热的明灯。
　　塔克萨果然是为了将这张碟片交给我而来的。他要亲眼确认，我是不是那个值得托付、值得委以重任的人。为了承担放走卡洛斯——不，是为了承担比那更为沉重的责任。罗西奥将那张突然变得非常沉重的碟片放入怀中，从发动了引擎的电动车旁退开一步。透过挡风玻璃注视着塔克萨的脸，“你真是一点也没有磨损啊！”，他大声朝车里喊道。
　　“偶尔加点油，你还能再干上十年。”
　　看到塔克萨的侧脸嘴角似乎微微扬了一下，是心理作用吧？还没等他来得及确认，电动车开走了，被吹散的纸屑飞扬在小巷中。将这或许是他第一次展露的笑容深深地印在脑海中，罗西奥目送着电动车的车尾灯飞快远去。