调整者科技？美国科研团队成功研制人造子宫

北京时间4月27日消息，据国外媒体报道，美国科学家开发出了一种“人造子宫”，未来有望用于提高早产婴儿的存活率。目前，科学家已经用羊羔对这一设备成功进行了测试。在未来3到5年内，人工子宫或许就能在病危婴儿身上进行试验。

科学家表示，开发这一“外子宫支持设备”并不是为了取代怀孕过程，而仅仅是为早产的婴儿提供安全的发育环境。传统的早产儿保温箱不同，这个仿生系统试图复制出子宫的内部环境。在该系统中，婴儿浸润在一种类似羊水的液体中，并通过脐带进行呼吸，就像在母亲的子宫里一样。

在传统的保温箱中，婴儿需要通过自身未发育完全的肺进行呼吸，而肺部感染正是早产婴儿面临的常见问题，也是主要的死因。新开发的这种系统有望避免这一问题。此外，相比保温箱，新系统的液体环境也更容易维持无菌条件。

费城儿童医院的外科医生Alan Flake和他团队发明了这种装置，并将与此有关的论文发表在4月25日的《自然通讯》期刊上。

作为一个自然不做作的科学家，Flake医生给这套“子宫外支持设备”起了个非常接地气的名字——生物袋（the Biobag）

生物袋的主要构成如下：一个聚乙烯大塑料袋包围着胎羊，替代子宫提供无菌环境，让胚胎免受外界危险的伤害。人工羊水，电解质溶液，替代羊水。人工羊水从一端流入，从另一端流出，它能清除代谢废物，屏蔽细菌感染，并让胚胎的双肺始终保持浸润。血液循环系统。替代脐带，让胚胎能跟外界进行血液循环，得到氧气和养分，排出二氧化碳和代谢废物。不能使用外部泵，因为会伤害胚胎脆弱的心脏。为此，Flake研究组专门设计了一个“体外膜加氧器”（ECMO），以及整套无泵的循环系统。胚胎的脐带血管跟这个体外加氧器相连，胚胎心脏的跳动足以驱动血液在这套系统中循环。

做实验的8只胎羊在子宫内长到105~120天大，大概相当于22~24周的人类胎儿。它们先经剖腹产从母羊体内取出，然后它的脐带被连到血液循环系统，接着它被放进生物袋里——医生们手脚很快，花两分钟就能做完这一堆动作。小羊在生物袋里呆上四周后被取出，跟普通早产儿一样连到常规的呼吸机上。结果显示，这些小羊相当健康，有一点轻微的早产并发症如肺部炎症，但跟同龄的剖腹产小羊几乎没有区别。科学家安乐死了其中一些小羊，检查它们的肺部和大脑——那是早产儿最容易受伤的器官。结果非常好！这些小羊就像在羊妈妈肚子里呆到足月分娩的一样。

GA-111是小羊刚被放进生物袋的样子，GA-135是在生物袋里呆了四周后的样子。可见发育状况良好。

除了被安乐死的几只，有的小羊离开呼吸机后已经能自主呼吸了。科学家还在继续研究它们，看看时间长了有没有问题显露。不过好消息是，到目前为止，这些“袋装小羊”看起来非常健康。有的小羊甚至已经超过一岁了，Flake医生透露说这只一岁大的“长期幸存者”曾在生物袋里呆了25天， 后来研究小组的人太爱这只小羊了，于是把它送给了一个农场。于是此时此刻，在宾州的乡间，有只看起来跟其他小羊一样的小羊，在欢乐地奔跑吃草~

当然，羊跟人肯定还是有些不同，比如羊羔比人类婴儿大，发育速度快，五个月就算足月了。在羊身上成功，在人身上如何还未可知。这个人造子宫也还需要更多的安全性测试，才能进行人类实验。Flake医生也计划改进这个生物袋，比如说，未来可能不用透明的塑料袋。

Flake医生还强调，人造子宫目前还不能让胚胎从最初长到足月。早期发育需要的很多精细条件，现在的人造子宫还做不到。而条件不对可能会导致发育异常。目前他非常不建议用人造子宫来帮助不到22周的早产儿。

但现在的进展已经足够棒，让我们怀抱期待，但愿在三五年内，某个幼小脆弱的人类婴儿，能得到这种史无前例、但一样温柔的庇护。

也许以后真的会出现CE世界观提到的“调整者”也说不定…..