机动战士高达 独角兽(Gundam UC)(8)
作者：福井晴敏
插画：安彦良和、虎哉孝征
【简介】
超越所属势力、克服复仇执念，命运相系的人们聚集于突击登陆舰“拟．阿卡马”。这是“独角兽”展现的希望所导引出的奇迹。事态逐渐发展至收尾阶段，巴纳吉等人开始进行最后的探索。然而过程中，一度相信彼此所共有的希望，却遭到最残酷形式的背叛。眼前是被迫面对的现实，耳畔则是否定可能性的低语。难道新人类这个可能性，无法改革人类的心吗－！？钢弹长篇小说最新作，与人类宿业对峙的第八集！
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虽然是超乎常识的巨舰，不过“雷比尔将军”的MS甲板也没有宽大得令人瞠目结舌。七层份的高度也好，可以轻松收纳一打ＭＳ用悬架的面积也好，顶多跟“拟．阿卡马”差不多程度。跟“拉．凯拉姆”比起来，甚至可以说这边还比较小。与一般舰艇决定性的差异，是它有共有四个这种规模的ＭＳ甲板。
四个大队，共四十八架ＭＳ格纳在各自的甲板中，从补给品的调度到日常生活，都有每个部队各自的地盘。这座第三甲板是克里福特大队的地盘，十二架杰钢型收纳在甲板上，相对的两面墙上各六架机体对望着，不过利迪完全不认得它们的所属驾驶员脸孔及姓名。
伪造经历，身穿黑色驾驶服刻意孤立的自己，没有理由与同一个甲板上的驾驶员交好，对方也不会特地来与自己搭话。虽然这样的气氛在“拉．凯拉姆”就已经体验过，不过在这架舰上感觉到的隔离感与焦躁感，严苛得让地球上的日子相对之下还算悠闲的。因训练而累翻的身体靠着维修窄道的扶手上，利迪看向与现在的自己唯一有关的存在。“报丧女妖”收纳在悬架上的黑色机身，仍然只有金色的角反射着灯光，挺着编制外的机体站在甲板一角。
‘那角可以视为强力且高指向性的雷达，感知敌人的精神感应波。感觉到精神感应机体的存在之后，角便会左右展开变成多剑型天线，成为格斗用的高机动型态……也就是毁灭模式，管理其发动与控制的系统是ＮＴ－Ｄ。与独角兽型是共通的规格，不过一号机的系统显然有被更动过。大概是卡帝亚斯埋藏的拉普拉斯程式造成的吧。从至今的记录看来，“独角兽”的ＮＴ－Ｄ不只外侧，连内侧的驾驶员都会进行扫瞄。感知内部驾驶员的感应波，让钢弹模式发动的系统，这样一来，那就不是原本的新人类毁灭者了，而是应该称为新人类驱动的亚种系统。’
先前亚伯特的声音回荡着，累积了疲劳的头隐隐作痛。利迪握紧扶手，看着自己到现在还无法驾驭的黑色机体。
‘藉由与全精神感应框体连动，让精神感应系统本身的敏感度也飞跃行地提升。过去的精神感应系统要将感应波转换为数位数据并进行处理，而独角兽型的精神感应系统可以接收浑沌状态下的驾驶员感应波。简单地说，就是未经思考言语化的感应波……连驾驶员无意识的呢喃都可以接收，并加以反应。因为其高度的演算能力，所以独角兽型可以干涉敌人的精神感应系统，并支配感应炮等感应装置。可是，难题在于此时大量的演算处理会压迫驾驶员的脑部。你也有听说过吧。感应系统的逆流，所谓的反蚀现象。
若是强化人的话，因为可以采取强制性地将脑中的一部分清为空领域的处置法，理论上可以实现完全的人机互动。可是普通的人就没办法这样子。被精神感应系统增幅的感应波，一旦逆流到脑中使会成为强烈的压迫感袭往驾驶员。敌意与恐惧感将会膨胀到靠自己的精神活动，也就是理性无法控制的程度……那会化为强烈的憎恶控制驾驶员的精神，视状况还有可能让系统失控。’
可以如同手脚一般控制机体的代价，就是驾驶必须用身体去承受加在机体上的负荷。为此，强化人会刻意让精神有所欠缺……这是亚伯特话中的重点，也就是说人类实在太复杂，而难以与机体完全一体化。所以只留下会诱发第六感的直觉部分，其他的心灵全部切除比较好。这是新人类研究所下的结论。
当然，这是令人毛骨悚然的话题。会下这种结论的研究者、以及开发对应系统的技术者，都算是人类的背叛者。虽然同意这点，不过这与想要那股力量的利迪毫无关系。开始熟悉度训练已经三天，“报丧女妖”仍然不肯与自己同调。就算在模拟中发动ＮＴ－Ｄ，也无法引出预期的机动性能，到现在还没有体验过那有如瞬间移动的高机动性。就算这是造给强化人用的机体，那也不能当做藉口。事实上巴纳吉就在初战发动ＮＴ－Ｄ，驾驭了“独角兽钢弹”。
据亚伯特所言，巴纳吉在一开始也数度被系统吞没，几乎接近失控。可是现在他已经完全制御了系统，得到控制“独角兽”的能力，直接与他交锋便能体会了。那名毫不掩饰情感的少年，是怎么得到那种力量的？怎么样才能赢过他？莫非要得到足以压回系统压迫感的强韧精神力与坚强的心灵吗？他的强悍来源，在他那笔直射进来的目光深处的东西是——
“太僵硬了。”
瞬间，曾经听过的声音震动了耳膜，让身体僵住。利迪预料到声音的主人，吸了一口气做好觉悟，并转头过去。
“心灵与身体都太紧张了。难得你能力不错的，这样可是浪费了。”
说着与过去同样的话，在维修窄道上着地的奈吉尔往这边接近。原本以为收容三连星的是其他甲板，不用担心会碰上面的。这距离要无视他走掉也来不及了，利迪总之先并拢双腿，视线在利迪身上从头到脚扫过一遍，最后停在胸前毕斯特财团徽章的奈吉尔，露出微笑说道：“果然你就是二号机的驾驶员吗？”
“应该接受参谋本部直接命令的男人，这次成了毕斯特财团的专属驾驶员……真是颠沛流离的人生啊？利迪少尉。”
“有事吗？奈吉尔上尉。”
“没什么，只是又在同一艘舰上对上了。来打声招呼没什么不可以的吧？”
露出令人摸不透的笑容，用奇妙的视线盯着人看的那脸孔，与在“拉．凯拉姆”上时完全没变。面对着那眼神，令自己想起在地球上被耻辱所填满的时间，利迪别过头去，在眼下的甲板上找寻视线的容身之处。奈吉尔看起来毫不在乎地走到他身边，穿着灰色军官服的高大身躯靠上扶手。
“看来，你还没被强化啊。”
用看穿人心动摇的视线看着自己，他用不知道是否开玩笑的声音说着。利迪的拳头发出颤抖。
“那艘伪装货船，‘葛兰雪’是诱饵。我们乖乖地上勾了，而母舰被红色彗星给击沉。含僚舰在内，四百人以上成了宇宙的灰烬。上头的家伙要是透露所有情报的话，结果就会不一样了吧！”
吐出的句尾，带着冷冷的敌意。利迪转动视线看向奈吉尔的侧脸。
“不过，这也没办法。驾驶员只能在那样的局面下尽力做到最好。我原本以为虽然是一支参谋本部直接命令，不过这一点你跟我们是一样的，不过看来是我错了。”
“……这是什么意思。”
“就是说现在的你，是不是失去了驾驶员的本分。只为了补足某些东西，而成了财团的棋子。神经正常的驾驶员，是不会去搭乘那样像怪物般的机体的。就算要跟这架舰艇合流，也该开‘德尔塔普拉斯’来。”
奈吉尔的视线，看着被财团关系人士所包围的“报丧女妖”。利迪握住扶手的力道变强了。
“就算不这样做赢不了‘独角兽’也一样。会想为了这样连心都可以不要，那不是驾驶员的思考方式。倒让我觉得像是被偏执缠身的小鬼在一头热，不是吗？”
“所以又怎么样？”
被戳中的胸口感到刺痛，让克制自己不去回应的理性被遗忘。没有让不小心说溜嘴的利迪视线逃脱，奈吉尔用强硬的语气说：“这让我很不爽。”
“同一个部队居然有这种家伙。”
“那么，你就在我背后开枪好了。我也尽力做到最好了。就算做法不同，也没有道理要被你抱怨。”
“把灵魂卖给机械是最好的做法吗？”
“驾驶员没有那种头脑去环顾全体不是吗？要说是机械，我们本来就是机械了。为了打倒敌人、抹杀吉翁而被雇用的机械——”
“这只是藉口！”
咆哮的同时，奈吉尔抓住利迪的肩膀，将他拉近，并以抓住的扶手为支点，确保了无重力下的重心。面对奈吉尔这样的举动，利迪无法抵抗地从地板浮了起来。
“无法去选择局面的话，最后就只能靠自己的头脑下判断，这是驾驶员能够做的。现在的你失去了正常的判断力。是什么让你这样子的？你是为了什么——”
“是‘独角兽’啊。我只是为了打倒他，阻止机密流入新吉翁的手中。上尉你也会害怕吧？”
“什么……？”
“你也害怕‘独角兽’。想要否定会害怕的自己，所以追他追到了宇宙。我了解你的心情，的确这不是开玩笑的。被新人类这样毫无可信度的东西．否定掉自己的全部能力──”
沉重的声音响起，视线横向流逝。自己被打了，脑子在理解到的瞬间发热，利迪感觉到撞上墙壁的痛觉，立刻弯起身子。
没有去看漂在空中的血粒，他握紧拳头踢向地板。每个人都随口乱讲，把我踏在脚下。你们什么都不知道，我却已经受够了批评。心想管他是不是长官，对奈吉尔的脸部出拳的同时，有人大喊一声“慢着”，下一瞬间，拳头传来打在肉上的沉重冲击。
插进来的人影，在呆呆地睁大双眼的奈吉尔面前步履蹒跚。手扶着墙壁，亚伯特撑起被打飞的身体。“真是的……”他一边说着，一边压住变红的脸颊。摇摇头，他对呆站着的奈吉尔看了一眼，然后往自己瞪。一时之间不明白发生了什么事，利迪眨着眼回看那张肥厚的脸颊。
“请不要有这种举动啊，奈吉尔上尉。财团的专属驾驶员要是伤到了就麻烦了。”
“……差点受伤的好像是我呢？”
“故意挨少尉殴打，再以污衊长官的罪名告发他；把他拉下‘报丧女妖’，这就是你的计划吧？”
自己连想都没有想过，是这样的吗？奈吉尔没有看向利迪质疑的目光，他将困窘的视线移往别处。
“我懂了。意思是你们有做好觉悟是吧？利迪少尉，以及亚伯特先生。”
擦去嘴角渗出的血，亚伯特浮现以往那嘲讽的笑容。回以一秒不到的苦笑，奈吉尔无言地看了利迪一眼，便离开了现场。等那几乎及肩的长发消失在区域的出口，亚伯特才松了一口气。握住隐隐作痛的拳头，“为什么……”利迪看着他的侧脸问道。
“就如我所说的。不能失去‘报丧女妖’的驾驶员。”
没有转过头来，亚伯特蹬了地板。“我可不想白白挨揍，你安分一点。”说话的背影远去，感觉到脸颊的疼痛加剧的利迪，被一直压抑的感情给反制，产生想大哭一场的冲动。
亚伯特，以及奈吉尔，看起来都像个大人。累积着没有宣泄出口的冲动，独自一人闷闷不乐的自己简直无可挽救地悲惨。羞耻与自责的愤怒爆发，化为“慢着”的声音爆开来，之后他一秒前完全没有想过的话语突然脱口而出：
“强化我吧！”
呆住的不只是亚伯特，利迪自己也一样。亚伯特停下，转头问：“你认真的吗？”看着亚伯特的视线，利迪用眼神加以肯定。这种状态下赢不了“独角兽”、也操作不了“报丧女妖”。与其什么都做不到丢人现眼，倒不如——追认自己冲动的言语浮现在心中，用探索内心的眼神回看的利迪，却因为亚伯特突然发笑而愣了一下。
“别闹了。精神面的强化措施，是要引出当事人的劣等感，转化为对敌人的战意。现在的你只会自我毁灭。”
“我只是想──”
“而且，要是有这么方便的话，我自己就去试了。如果靠光药物跟洗脑就能强化心灵的话。”
意外的话语打断利迪，亚伯特背向了他。“真是奇怪。”自嘲的声音渗出，让ＭＳ甲板的喧嚣声一时之间都听不见了。
“在‘迦楼罗’上面临死亡的时候，我想起来了。‘我想，财团后事可以托付给巴纳吉’……十年多前，我的确听过父亲这么说。”
父亲，这句话刺进脑海中，让意想不到的人际关系刻进利迪的记忆中，可以提及财团继承人的父亲，也就是卡帝亚斯．毕斯特。亚伯特若是他的亲生儿子，那么他与巴纳吉是——
“自从母亲因心病过世之后，我就被寄在全住宿制的学校。会不小心听到这句话，是大学毕业时我回到家中。虽然父亲把没有入户籍的女人带来家里，还生了小孩这件事，我是知道，不过对一个之后准备学习财团工作的年轻人来说，这事情带来的打击是满大的。”
与玛莎的关系是在那之前就开始了吗？心里想着，不过利迪又想到这一点都不重要，于是他的视线从亚伯特背上移开。不论原因是什么，就是有这样只要走错一步，就永远再也搭不上边的脆弱亲子关系。他自己也没办法与父亲好好地面对面了……
“不过，我却长期忘了这些事。父亲那以坚强的自己为基准，缺乏对弱者顾虑的个性使得母亲自杀。我一直以为我对父亲反感是因为这样，听到巴纳吉．林克斯这个名字，直到有人提起关系之前，我都不认为他是与我有关联的人。大概跟他一样，我也无意识地封锁了自己的记忆吧。
可是，我的心跟身体却还记得。所以知道父亲要把‘盒子’流出去的时候，我用我的这双手……”
亚伯特看着举到胸前的手掌，慢慢地握住。他那双手做过什么，对于在“工业七号”亲眼看过他神秘行动的利迪来说，大概可以猜到了。感觉到冰冷的空气拂过，利迪看着眼前无可依靠的背影。“完全忘记的记忆，却在心中盘根错节，决定了现在的自己。”亚伯特继续说着上让放松的手掌漫无依靠地漂浮。
“而将这一点以人为操作，便是强化人的洗脑。这样是得不到强韧的精神的。与其想这些无聊事，不如去习惯‘报丧女妖’你跟我现在最需要的，是控制状况的力量。只要打倒‘独角兽’就可以得手。好好利用你现在的立场吧，我也会利用你。”
说完，背影踹了地板，亚伯特这次确实从利迪眼前离开。跟自己一样红肿的脸庞穿越门口而消失，原本那隔绝的空气再次包围维修窄道。联邦政府与毕斯特财团百年的盟约，就这样在自己这一世代被更新了。只能接受改变中的现况，没有其他办法的利迪，目光不知不觉被立在甲板一隅的“报丧女妖”所吸去。
现在所需要的，是控制状况的力量……夺回被夺走的事物，肯定自己选择的力量。不论做什么米妮瓦都不会回来，这一点自己也很清楚。可是他告诉自己“盒子”的问题跟那是两回事，利迪继续凝视着黑色的机体。当驾驶员想要往更深处跨进一步时，“报丧女妖”只是用没有表情的脸孔看着对面的墙壁。
