Felicia

高达独角兽(Gundam UC)小说 -7- 黑色独角兽(2)

战舰的高度下降,在最后一片云朵化作雾霭流经上方后,新雪梨湾的海面便突然闯进了视野。

高度破八百尺后,仍持续在下降。由于已将接近减速至原速(注:航海术语,拍用引擎四分之三出力航行的速度),视场所而定,就算以肉身走到露天甲板外也不至于出事。等待着入港监视部署的发布,利迪与准备就位的观测员一同来到后部的开放甲板。虽说耸立于背后的舰桥结构能够避风,吹在脸颊上的风仍然嫌冷。将飞行夹克前襟包紧的三连星众人也陪同在旁,他们一面对意料外的寒冷赶到疑惑,一面俯望开展于眼底的新雪梨湾的模样,就像是脑袋缺根筋的观光客范本。实际上,他们似乎并未想到季节在南北半球会倒转的事实,只以为这是各地气候在寒暖上的差异。今天是五月六日,在澳洲已经是深秋的时节。

基本上,会觉得冷并非单纯是气温的影响。隔着凸出于眼底的主推进器喷嘴,利迪凝望着横跨于遥远地平线上的陆地。于阴天中若隐若现的茶褐色痕迹,乍看之下只像是自大洋望去的大陆岛块阴影。然而令人感到异样的是,那块窟窿却带着弧度往旁延伸,使得左右的水平线上也笼罩上一层薄薄的阴影。从扶手挺出身子,说道“喔,真的有个圆滚滚的洞耶”的华兹脸色却与他带着戏谑的口气相反,显得有些发青。

“这里就是殖民卫星坠落的中心点吗?”

“直径八百公里,据说总面积相当于澳洲大陆的百分之十六。毕竟从以前的雪梨沿岸一直到内陆,整个洲的板块都被挖掉了嘛……”

在旁回应的戴瑞,也让自己淡黑色的典型拉丁系脸孔稍稍绷紧。一边自觉到胸口滞留着一股冷冷的空气,利迪将目光移回沿外侧呈现曲面的陆地阴影。没错,这里原本并不是海。如同围绕于周遭的地平线所告知的一般,“拉.凯拉姆”已接近澳洲大陆的上空。十七年前,坠落在此地的宇宙殖民地“伊菲修岛”,几乎将雪梨连新南威尔斯州整块从大陆上挖去,更在澳洲大陆的西南端凿出了一个巨大的正圆形。圆周的一部分与过去的海岸线重叠,虽然是与南太平洋直接相连,内陆中整块被削去的正圆形与其视为港口,倒更像是湖泊。让人丝毫无法想像该处原本具有陆地,那是座自地球诞生以来,最大的一座湖泊——超越壮观一词,反而让人看了为之愕然的破坏痕迹。无论如何,以海而言过于封闭,以湖而言又过于开敞的这处水洼,都无法不令观者的生理感受错乱。尽管身为自然的景观,却无法与自然相容,堪称是扭曲至极的空间。

“可是,原本在这里的陆地都跑哪去啦?不会被炸飞到宇宙去了吧?”

“似乎是出现过地壳变动,有部分淹没到海里去了。大部分则被炸上平流层,成了至今仍漂浮在空中的灰尘。所以地平线看起来才会那么模糊啊。据说在殖民卫星坠落地球前,地平线在天气好的时候还能看得更清楚。”

“有这么大块的陆地,都成了灰尘漂浮在空气中喔……”缩回挺到扶手外的上半身之后,华兹发抖着缩起肩膀。“我实在不敢领教。地球上的人还真能巴着这种星球不放。”

这一句显示道地宇宙居民的感想,一让利迪感到有些出乎意料地转了头。华兹动也不动地俯望脚边的海面,站在不远处的奈吉尔则将视线瞥来。一如往常,貌似漠不关心的白面皮底下,仍在眼里透露出观察的意图;同样一如往常地感到难待的利迪,则在比方才更靠近的陆地一端,找寻起可以安置目光的地方。他发现完全没有绿意存在的茶褐色荒野中,有几根突起物扎在上头。

那大概是殖民卫星的残骸。在过去,新雪梨湾的沿岸被广达数百公里的冲击波炸飞,只有殖民卫星的焦黑残骸,仍宛如墓碑一般地散落在陆地上。利迪曾听说,这里之所以一直没有重新开发,是因为地壳变动至今仍未停歇,而且要撤除散乱在广范围的残骸也有困难。视物体差别,有的殖民卫星残骸甚至高达数百公尺,像这样超出规格的特大号垃圾,确实是地球上任何巨大建筑物都望尘莫及的。若要提及唯一的利用价值,那就是在进行MS的操作训练时,可以当作现成的障碍物。要说几乎不会曝光的隐密性也好、根本无法转作其他用途的土地性质也罢,倒也不是不能夸赞,在战后仍将特林顿基地留置在此的联邦军,的确是眼光独到。或许是其孤立无援的地理位置成了罩门的缘故,在战后没过多久,这里一下受到吉翁残党军的袭击,一下被用作在南极条约遭到禁止的核武储藏地,但媒体为此投注而来的关切,都早已成为往事。直到最近,连军方也快忘了这处寂寥的基地,除僻地一词之外,再无其他字眼能够形容这里。

基地应该就设在离沿岸不到二十公里的位置,不过从舰上完全看不见蛛丝马迹。云霞笼罩下的陆地上,没有任何会动的东西,简直会让人错认为火星的荒凉大地,正无边无际地延伸在众人眼前。对于说道“这里啥东西都没有嘛”的华兹,利迪并无异议,他只是无心地一直望着茫茫扩展而去的大陆形影。自头顶低垂下的云层既厚又重,像是在为郁闷的心情火上加油一样。

“这下子就算登陆,顶多也只能待在基地的休息室里胡思乱想啰。特林顿的人平常是靠什么在找乐子的?”

“八成是享受大自然吧。听说新雪梨湾的夕阳可是难得的美景。”

“无聊毙了……在基地让毕斯特财团那些人下去之后,我们还要继续追杀吉翁的残党吧?要是不能找个地方快活,我真的会干涸掉啦。就算不烦这些,最近舰里的空气也实在够闷了。”

这么说着,华兹数落般地朝利迪看来,在这几天之中,利迪对此已经有了习惯的感觉。决定彻底无视对方的利迪,又望向说道“让人在意的是,为什么会选└这里”的奈吉尔那边。

“财团那群人似乎是要换搭太空梭的样子﹒但是特林顿基地又没有质量投射装置的发射设施。他们是打算用什么方式上宇宙?”

对于利迪回头的视线不予回应,奈吉尔一派事不关己地说道。“应该会用装备喷射器的太空梭吧?”兴趣缺缺地回话的,是戴瑞。

“特林顿是块穷乡僻壤,所以就算让‘拉﹒凯拉姆’停到那里,也不会太醒目。很像是那群心里有鬼的人会有的主意。”

“或许是吧。可是要一口气载着两架独角兽上宇宙哪,我不认为特林顿会有那种大型太空梭,要张罗应该也不容易。还是有其他方法啦。”

“其他还有什么方法?”华兹问。奈吉尔默默地用下巴指了上空。与戴瑞和华兹一起追寻其视线,仰望天空的利迪,将飞行在云层间的两道机影纳入了视野。

细微的引擎声渐次变大,各自呈圆盘状的两道机影逐步接近。举升体的机体滑翔而过,穿越“拉.凯拉姆”正上方的两机留下呼啸声,消失在云中。用力伸长了自己短短的脖子,目送机体离去的华兹咕哝出一句:“那啥东西啊,是喷射座吗?”而回答道“不对哪”的奈吉尔,早就放弃继续追寻空中的机影。

“那是可变式MS。应该是叫作‘安克夏’的地球军新锐机才对,我在资料上看过。”

“啊,是阿席玛机种的后继机吧。听说它能利用变形机能来搬运MS。”

戴瑞说道。如果是“阿席玛”的话,利迪也认得。那是大约在十年前,被配备在地球上重要据点的可变机种,具有相当特殊的形状。将带有圆弧的头部与两臂缩起来之后,那架MS的上半身就会像错视图一样,呈现圆盘状。利迪记得自己第一次在新闻看见时,还为此吃了一惊。以战后的联邦军而言,“阿席玛”算是难得将效能特化在重力下运用的机体,但还不至于成为让利迪志愿参加空军的动机。因为看在飞机爱好者的眼中,像是胡闹般的圆盘状飞行型态,根本就是邪门歪道。

似乎身为其后继机的“安克夏”,则是将露出于圆盘下方的腿部改为更加顾虑到空力的形状,举升体机身的两侧,则装备有貌似光束炮的长炮身。虽然没有确认得很清楚,但利迪隐约也在机体上方看到积载MS的平台。和问道“特林顿基地会有那种东西?”的华兹一起,利迪窥伺起奈吉尔的表情。如果真是如此,他就有必要更新对特林顿基地所作的评价。“谁知道呢?”如此回答后,奈吉尔仰望起被灰色云层笼罩的天空。

“大概吧……”

吹过的风让头发随之飘逸,暗示出其他可能性的眼睛则凝视着云顶。利迪皱起眉头,直望向奈吉尔有所隐瞒的脸庞。

若先从结论说起,那么利迪并没有必要更新对特林顿基地的评价。当地时间十三时三十分,基地迎接了照预定中途停靠的“拉﹒凯拉姆℉而那里只是一块在荒野一角铺设柏油的宽阔平地。

连绵的荒凉山脉——当然,这些山峰并非原本就存在。它们是被冲击波扫过之后留下的岩块——背对其棱线,边长两公里的用地为栅栏所围绕,司令部、兵舍与机库等无个性的建筑物四四方方地配置于各处。于机库中若隐若现的守备队MS,尽是第三世代初期的中古机,“安克夏”一类的最新机种则连个影子也没有。基地一隈设置有称为战争纪念碑的空间,遭轰炸而烤焦的用地上展示着MS残骸,不过这大概是对柏油铺设费用斤斤计较的结果。面对隆德.贝尔旗舰的突然停靠,基地整体并非完全没有活络起来的迹象,但即使远远望去,明显被归纳为左迁组的干部连的成员脸上,却显得委靡不振。宛如世界尽头的荒凉景象与阴郁的阴天相辅相成一般,就连军乐队迎接的乐音听来都令人感到惆怅。

将舰底的散热板朝内侧摺叠九十度之后,“拉.凯拉姆”降落至位于基地西端的暂设船坞。可说是无以计数的着陆架接触到船坞地面,将全长五百公尺弱的船体重量分散承担下来。虽称作暂设船坞,周围却连一道墙壁也没有,“拉.凯拉姆”等于是以抛头露面的模样坐镇在基地的角落,但在这片无人的荒野,也不会有被闲杂人等看到的顾忌。停泊作业告一段落之后,利迪与奈吉尔等人一同下了MS甲板。直到“独角兽”与“报丧女妖”完成运出前,全舰都处于警戒部署之下。而至今仍在编制外的利迪,也有检查大修完的“德尔塔普拉斯”的工作要做。

也因为这次停靠不能声张,让士兵列队摆出阵仗、或基地司令出迎之类的仪式都被省略,但忙着运出两架MS的舰内依然手忙脚乱了一番。诸如捆包“报丧女妖”的预备零件、指挥搬运“独角兽”的大型拖车,甲板乘员全都一时不得闲地四处奔走着。与后方着舰甲板相通的闸门尽数开启,就在外部空气也流入MS甲板的过程中,利迪默默地持续着自己的作业。尽管华兹曾抱怨“都来到这种地方了,还要我们警戒待命,行事谨慎也要有个限度吧?”,要是知道米妮瓦.萨比就在这艘战舰上,他的想法肯定也会改变才对。不管怎样,对目前的利迪来说,有工作能够埋首其中倒是好事。这段期间之内他都不用去操烦多余的事情。他不必诅咒什么都办不到的自己,或因为无处发泄的愤怒而难以自处。

利迪至今仍未跟父亲取得联系,即使找上布莱特舰长,事态也没有好转,米妮瓦势将被毕斯特财团的人带到宇宙。利迪感到纳闷,外头的跑道上只能看见米迪亚机种的大型运输机,那群人到底打算如何上宇宙?让两架担任苦力的“杰斯塔”合力托起,“独角兽”白皑的机体被横摆到拖车上,侧眼看着这一幕,利迪茫然地让思考运作起来。与自力移动至米迪亚接受收纳的“报丧女妖”不同,“独角兽”是靠拖车来进行搬运作业的。这样的措施,是导因于唯一的驾驶员——巴纳吉一直拒绝协助毕斯特财团的关系。
很像那家伙的作风……才这么认为,感觉到亚伯特的话又在脑里重现的利迪,独自在驾驶舱之中紧咬住嘴唇。理性一方面告诉利迪,白己没道理生气,但受骗的感觉也让他难以释怀,一块无法放下的疙瘩,正不断地在利迪心海中卷起波涛。

那家伙摆着一副被事件卷入的普通人脸孔——不,从一开始,利迪对他就有某种不寻常的感触。如果那家伙真的有毕斯特家的血统,曾与他并肩作战多达两次的结果,就只能以讽刺来形容了。他原本就是另一边的人,利迪却因为那句“我承认你是个男子汉”而随之起舞,更落得知道自己受诅家系的下场,简直就像个演猴戏的小丑一样。

这也是“盒子”的诅咒吗?结果思考又归结到了“盒子”上头,就在利迪甩头将这个想法撇去,打算将意识集中在装检时,一头熟悉的栗子色头发从视野的角落窜出,利迪感觉到,怦然作响的心脏呼地静止了一阵。

被穿着黑色西装的财团部下所包围,生有栗子色头发的她正要搭上停在甲板的电动车。

在开满系统检查视窗的全景式荧幕一角,正清楚地照出她的背影,一度停止的心脏又开始猛然鼓动。利迪扑也似地钻出驾驶舱,然后跳到停在舱门旁的吊舱。叫道“奥黛莉!”的他,随即便按下吊舱的下降钮。头上传来哈南上士唤道“怎么啦中”的声音,在利迪一口气下降到甲板地面的同时,“奥黛莉,是我!”如此喊出声的他纵身从吊舱跳下。

米妮瓦回望的眼睛大大睁开,想从行列中离开的身体被黑衣部下们所架住。无视于走在前头的玛莎那扎人的视线,利迪在MS甲板上狂奔。等着横阻于去路的作业车经过,在黑衣部下包围下,米妮瓦的身影显得若隐若现,在利迪从正面捕捉到她脸庞的瞬间,说道“伤脑筋哪”的亚伯特却在眼前将他拦阻下来。

“我应该跟你说过谢绝会面的,利迪少尉。”

圆脸的亚伯特表情险恶,在他背后则有“报丧女妖”驾驶员的身影。黑色头盔底下的脸,就像是等候主人一声令下,随即会扑向来犯者的看门犬。利迪立刻留步,隔着亚伯特肩膀看见米妮瓦被人带走,利迪挤出压抑的声音说道:“一下子就好 一让我跟她说话。”

“这是我和她之间的问题,你们没有权力阻——”

“我们有权力喔。我应该也说过,我们必须保护米妮瓦殿下的人身安全。”

“把人当成人质,你还有脸说保护!你们家族内的继承问题就让家族里的人去收拾,她不是应该和这种俗事扯上关系的人。”

“要这样说的话,我倒认为,被联邦的军人暗恋更有俗事的味道哪。”

看到肥厚的脸颊因狞笑而扭曲,被惹火的利迪不自觉地走向前去。在立刻挡到正面的“报丧女妖”驾驶员后头,唤着“利迪少尉……!”的米妮瓦正要被带上电动车。只有你,我一定会守护住。我明明是这样约定的,我明明是为了守护你,才会压抑着内心来到这里,但我却什么事都办不到。已经无法再见面了——这样的预感让胃脏下垂,不顾一切地朝对方喊道“奥黛莉!”的利迪,只想着要推开眼前的驾驶员,直奔电动车。迅速闪避的驾驶员从旁伸手揪住利迪的手臂,顺着对方打算硬闯的力道,她将利迪拉往自己的方向。令人讶异地,利迪的双脚简简单单地就离开了地面,在空中回转半圈的身体则一背摔在地上。

MS甲板高高的天花板扩展在眼前,连根眉毛都没动的黑衣驾驶员脸孔在利迪面前摇摆着。电动车车门关上的声音响起,驱车离去的引擎声从旁掠过。利迪连感觉疼痛的余裕也没有。理性的束缚在这个当头遭到挣脱,才一起身,利迪便伸手揪住了驾驶员。

“你这人偶……!”

就算是女人也不会留情,如此决定的手臂随即伸向对方胸口,比这更快一步,驾驶员的手已紧紧掐住利迪喉头。利迪回掐对方那弹簧般的手腕,打算将其扯开,然而,他却在驾驶员的眼底看见某种情绪闪过。

令人联想到洞窟的瞳孔底下,闪过了一阵阴暗的光芒,蔚蓝的眼睛睁大之后便一动也不动。压迫在喉头上的手掌力道突然变弱,利迪一股劲儿地将其甩开。挣脱的力道让对方随之后退,驾驶员脸上露出痛楚的神情,双手则抱在被头盔所罩住的头上。没有映出任何东西的眼底,再度闪过某种情绪,忽然带有生气的眼睛随即紧紧闭上。

“怎么了,又开始头痛了吗?”

脸色大变的亚伯特推开愕然的利迪,来到驾驶员的面前。挥掉了对方伸出的手,驾驶员把手扶在“独角兽”横躺的拖车上,跟着便直接跪倒在地。按住头部的手掌紧绷着,发抖的指尖则猛掐头盔,简直像要将头盔撕开一样——不,她似乎就连底下的头盖骨都想一起抓破,并扯出里头的脑髓。

“叫班托拿过来,快。”

听见亚伯特压抑的声音,财团的黑衣部下慌忙转身离去。不明白到底发生了什么,利迪原本想窥伺跪在地上的驾驶员脸孔,然而亚伯特剑拔弩张地喝道“别靠近!”的态度,又让他吃惊地停住脚步。

“就是因为你做了多余的事才会这样。所以我才说不要让她搭同艘船会比较好……!”

将财团干部的表情完全抛下,视线里透露出真实感情的亚伯特:狠狠盯向利迪,然后向已也跟着蹲跪在地,陪在驾驶员背后。“你说,多余的事……?”对于如此回话的利迪不加理睬,亚伯特只顾着与驾驶员说道:“喂,振作点。‘报丧女妖’我会叫人运过去,你到那边休息。”利迪从现场后退一步,然后望向通往舰尾方向的闸门。载着米妮瓦的电动车,将会经由直直纵贯舰内的机库甲板,从舰尾的着舰甲板开下陆地。当利迪思索起有没有手段能追上去,而环顾着MS甲板时,一阵分不出是咳嗽还是说话的沙哑声音传进他的耳朵里。

“敌人,要来了……”

勉强听见的这句说话声,也让亚伯特不自觉地凝视向驾驶员。挥掉抓在自己肩膀上的手,驾驶员双腿发抖地站起身,定不出焦距的眼睛则望着某一点。

“这个感觉,是MASTER……?”

低语过后,眼睛定出焦距,从昏暗洞窟冒出的某种意志正逐渐上浮至眼睛表面。那是意志的光芒──人类的眼睛。追寻着突然现出生气的眼睛,利迪注视起驾驶员的脸孔,而立刻说道“错了,你的MASTER是我”的亚伯特也从地上站起,浑圆的背影挡住利迪的视野。

“我是你的保护者。我是唯一一个能守护你、支持你的人。重复我的话,‘钢弹是敌人’──”

亚伯特抓住驾驶员双肩,并且凝望对方的眼睛。不知所措地转动的眼睛,被亚伯特的双眼所吸引住,重复说道“钢弹……是敌人”的驾驶员眼中,又逐渐失去光芒。搞不清楚其中状况,只感觉这一幕显得异常而且扭曲的利迪退过身子,此时无预警地响起的警报声随即响起上让他绷紧了全身。

设置在墙壁的红色灯号点亮,站在MS甲板工作的所有人顿时停止动作。与亚伯特的视线纠缠一会之后,源自体内涌上的不安感驱使利迪作出反应,不等舰桥广播,便拔腿跑去。

横越过运送资材的作业车前方,利迪一路跑向待在悬架上的“德尔塔普拉斯”。他不清楚发生了什么。但是,瞧见“报丧女妖”驾驶员身上异变的他,却明白这已为非比寻常的状况揭幕。

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