高达独角兽(Gundam UC)小说 -1- 独角兽之日(上)(1)

航宙货船“葛兰雪”。船体全长一百一十二公尺，外形接近三角锥，最大载货量超过五百吨。前端有像飞机机首一样凸出的舰桥，从它那似乎有考虑到空气阻力的船体型态可以知道，它在大气圈内也有飞行能力，可以作宇宙与地球的来回运输工具。是过去每家运输公司都曾使用，但现在己经不常见到的旧式船只。

如舰桥侧面上的字样“里帕科拿货运”所示，“葛兰雪”的船藉登记为民间的运输公司，不过实情并非如此。现在，它的船体后侧闸门渐渐开启，滑动式的货物用悬架静静地展开。从三角锥的底面拉出来的，是被三根支撑架撑起来的起重机——原本应该搭载货物的地方，固定着有人类外型的巨大机器。

它有末端稍嫌粗大的四肢、凸出在腰部前方的嘴型装甲。头部有着像鸡冠也像角的上仰凸起物，以及像是独眼般的单眼式光学感应器。全长将近二十公尺的人型本体肩膀上，有着四片大小与本体匹敌，像翅膀一样的荚舱。这架深绿色的机器若要称之为巨人，形状嫌太过奇异，然而要形容为别的东西，它人类的外形又太过鲜明。在这个时代，一直拥有主力兵器地位的人型机动兵器——ＭＳ之中，这架机体的形状也称得上是异形。不过它的腹部跟许多的机体一样有着操纵席，而在好几层装甲包围的球形驾驶舱中，身穿太空衣的驾驶员已坐在那里握着操纵杆了。

“目标捕捉。抛弃‘木屐’兵分三路了，有一架以‘杰钢’来说算速度很快的，可能是特务装备型。”

玛莉妲．库鲁斯眼角看着投影在驾驶舱内壁的全景式荧幕上，其中一小块以小视窗显示的比对资料，用不带感情的语气说。‘就是说，会碰面不是偶然吧？’辛尼曼船长的回应透过无线电传来。

‘再过十分钟就会进入暗礁空域了，赶快处理完回来吧！’

“了呵，ＭＡＳＴＥＲ。”

不要叫我:ＭＡＳＴＥＲ──这句习惯性的回话没有传来，玛莉妲只听到辛尼曼比平常要来得紧张的呼吸声。会跟联邦军的船舰碰上，是因为他们很难得地热心巡逻，可是叫住在规定的航道上航行的货船，而且还特地临检，这认真得太不寻常了。现在甚至派出特务装备型的ＭＳ，这只可能是联邦军事先知道我方的真面目及目的，而事先埋伏在这片宙域。以辛尼曼的立场，必须推测情报是由哪里走漏出去的，并且思考下一步要怎么走。

没错，下一步。辛尼曼……ＭＡＳＴＥＲ不需要为现在的事情烦恼。自己就是为此而存在的。玛莉妲一边再度自我确认这件事，把手放在左有的操纵杆──可以让五根手指头紧贴的半球型ａｒｍ　ｌａｙｃｅｒ上。

“玛莉姐．库鲁斯，‘刹帝利’出击。”

架上的拘束具松开、异形的ＭＳ──刹帝利厚重的机体静静地下降。“下降”这个用法在没有上下之分的宇宙空间中并不正确，不过被悬架吊着的机体从船的下方放出就是这种感觉。玛莉姐一点一点发动姿势控制用推进器，往“葛兰雪”的船体下方移动．直到与船的相对距离超过一百公尺时，她踩了脚踏板，装在四片荚舱上的主推进器一起发出白光。脱离“葛兰雪”的惯性运动的“刹帝利”转身，一下与后方接近的目标拉近距离。

直径约一点五公尺的球形驾驶舱内壁上，播放着周围三百六十度全景式荧幕的影像，星光的激流刺激着玛莉妲的祝网膜。从一旁看的话，这画面看起来就好像玛莉妲的驾驶座突然浮在星海之中、自在地遨翔于宇宙之间，不过投影在周围的宇宙并不是实景，而是特别强调用来当作方位路标的星座光芒、亮度也比实景要来得高的电脑绘图宇宙。

在其中一区经过放大投影的目标数量有三个。现在还在光学感应器刚好拍得到的距离，所以只有粗糙的ＣＧ，不过比对资料上所显示的型号ＲＧＭ－８９倒是很清楚。是地球联邦军的主力ＭＳ，“杰钢”。三架中领头的那架是型号尾有加Ｓ的特务装备型，后续的两架丢弃“木屐”，一边慢慢地散开、一边与自己拉近距离。“木屐”是ＭＳ在长距离进攻时所用的辅助飞行系统的俗称，用途是住跟床一样扁平的机身上下方搭载ＭＳ，并运送到作战宙域。虽然它可说是代替ＭＳ双脚的小型艇，不过“木屐”这个俗称的语源玛莉姐也不知道。

各自手持着主武装光束步枪，一面包围接近的三架敌机——感觉到敌人想自光束的射程外包围，从三方进行狙击，玛莉妲下了“久战不利”的第一个判断。对付一二架“杰钢”是不麻烦，但是只要漏掉一架就会让“葛兰雪”的守备变得不稳定。不带自信、也无关气魄，只用头脑思考如何对应眼前状况的玛莉妲，让自机紧急地减速。

四片荚舱一起向前甩动，主推进器喷出逆向喷射的火焰，让“刹帝利”的速度单位一口气从秒速、分速一直降到时速。背部承受着强大的减速重力，忍受眼球仿佛要飞出来以及血液逆流让指尖肿胀的不适感，玛莉妲低喊了一声“ＦＵＮＮＥＬ”。

荚舱内侧闪耀着复数的喷射光，从四片荚舱各射出两架，一共八具两公尺左右的小型物体。顺着惯性运动，在“刹帝利”周围短暂停滞了一下，然后立刻启动自己的推进器，像飞弹般往目标冲去。

感应炮长得就像它的名字漏斗（ＦＵＮＮＥＬ）一样，圆锥型的筒状物聚集在一起而又分散，袭击还在射程外的“杰钢”。这不是自动控制，也不是机械式的远距离操作。在米诺夫斯基粒子漫布的战场，没有办法用电波控制，也无法交由电脑进行单点攻击。感应炮这种兵器，是用驾驶员的脑波控制的小型机动炮台。

精神感应（Psycho Communicater)──人称Psychomuhi的脑波传导系统会撷取驾驶员的脑波，加以增幅，并将指示传递给子机——感应炮。脑波也叫做感应波，有可以让米诺夫斯基粒子振动的性质，因此不像普通的电波有被扰乱的危险。只要驾驶员有能力，感应炮在现在的战场上可说是无以匹敌的兵器。在米诺夫斯基粒子的发现使得所有的电子仪器无效化，必须用ｍｓ这种巨大的铠甲守护身体打接近战的战场上，感应炮成为名副其实的“飞行道具”。

当然，这不是任何人都能使用的。虽然经过不过的改良，可是精神感应系统仍然会给驾:驶员的身心带来极大的负担。不过，玛莉妲却能够操作得比任何人出色。更正确地说，她一开始就是以能够操作感应炮为前提“打造”出来的。

兵分二路的感应炮，一面旋转一面袭向后续的两架“杰钢”。由于太小，容易被误认为宇宙尘的感应炮，即便是用光学感应器也难以捕捉实体。感应炮以短间隔喷射动作控制用推进器，渐渐地缠住“杰钢”，从筒尖射出雷射。ＭＥＧＡ粒子炮的能源束发出粉红色的光芒，从四面八方射穿了丝毫没有察觉敌人接近的“杰钢”。感应炮只有配备小型的充电电池，因此光束的强度低，弹数也不多，不过还是有足以贯穿ＭＳ装甲的威力。突然遭受攻击的驾驶员慌了，开始往周围乱射光束枪，不过感应炮的光束仍然一点一点地破坏“杰钢”的机体。传导液像血一般地从命中部位喷出，“杰钢”那比“刹帝利”小上一号的亮绿色机体痛苦地挣扎着，这个时候，感应炮有如狩猎巨鲸的虎鲸群般，一齐拥上前去袭击——

一个、两个。不需确认远方爆炸的光轮，便感觉到两架“杰钢”已经四散的玛莉妲，将意识集中在剩下的特务装备机上。虽然后援机已经消灭，敌方却完全没有减速，不断拉近相对距离。玛莉姐判断不需要再放出新的感应炮，再一次地推进“刹帝利”。

感应器捕捉到特务装备机那较接近人类外型，并加装装甲及助推器的机体外型。还没进入“刹帝利”射程，“杰钢”手持的无后座力炮发出闪光，口径３８０ｍｍ的实体弹往“刹帝利”袭来。这挺高能火箭炮、是由一般的无后座力直接放大成ＭＳ大小，虽然有弹速较慢的缺点，不过直击时的破坏力比光束兵器来得大。此时所用的是散弹，起爆同时散开来的数百颗铁球向“刹帝利”袭来，不过事前计算过弹道的玛莉姐以最小的动作躲过了。特务装备机的驾驶员似乎也已经预料到会被闪过、将散弹当作障眼法，喷射动作控制推进器冲到“刹帝利”的上方。

接下来，仿佛要证明人型兵器受重视的理由，发展成这个时代常见的典型ＭＳ战。特务装备型“杰钢”的火箭炮再次发射散弹，同时把双肩装备的飞弹一起射出。而“刹帝利”开启主推进器往上方移动，与袭来的飞弹擦身而过，之后水平展开四片荚舱，边回转机体让前进方向改变九十度。“刹帝利”看穿“杰钢”的移动轨道，短胖的巨体为了取得先机而滑行在漆黑的宇宙中。

在真空的宇宙空间中要改变方向，通常只能靠推进器喷射，不过ＭＳ还有另外一种人称ＡＭＢＡＣ系统的姿态控制法。宇宙中虽然没有重力，不过物体的质量本身并没有消失，要推动一吨的质量就需要一吨的力，而给予动能的话，也会有同等的力加回质量上。利用这种作用力与反作用力的物理法则，藉由移动质量来进行机体的姿势控制──也就是任意控制ＭＳ的手脚，用反作用力来改变姿势，便是ＡＭＢＡＣ系统的原理，也是ＭＳ在同时代的兵器中鹤立鸡群的最大理由。灵巧运用粗壮的四肢，加上四片荚舱改变姿势的“刹帝利”，以复杂的轨道接近“杰钢”。两架机体的喷射光闪烁着，跃动在宇宙空间中的两架人型机体像在跳舞般交错，飞弹爆炸的光芒在双方的光学感应器上反射出闪光。背对爆炸，玛莉妲一口气拉近与敌方的距离。“刹帝利”的荚舱像花瓣般展开，花瓣中央，头部的单眼闪耀着光芒。从远处看来，就仿佛一朵以人型本体为茎的巨大花朵。钢铁的花瓣上点缀着喷射光，利用爆发的冲击波舞动，此乃绽放在宇宙中最凶暴而美丽的花朵。

这一幕映在“杰钢”光学感应器的护罩上，两架人型机的距离拉近至数十公尺。可以用光学感应器直视的距离——这在宇宙中可说是超近距离。受到米诺夫斯基粒子影响的战场必须在近距离对射，因此机体接触也是很常见的。而这一瞬间，必须以极为原始的方法来一决雌雄，也是ＭＳ之所以为人型的原因。

即将与“杰钢”交错之际，玛莉妲将火器管制切换到光剑，将准星的十字标瞄准“杰钢”的腹部。“刹帝利”相当于手腕的部位滑出光剑的握柄，并由有五根手指的机械臂接住。从握柄喷出的粒子光束，形成达十几公尺的刀剑放射束，化作一把剑的光束深深砍在“杰钢”腹部。

“杰钢”似乎也想拔出光剑，但是反应太慢了。可以在一秒内切断三十公分厚钛合金的光之剑，融解了“杰钢”的腹部，与钢铁融化的冲击很近似的声音藉由机体的振动传到玛莉妲身上。

‘混帐“带袖的”！’

同时听到的驾驶员声音，不知是无线干扰，还是听觉外的感官感受到的。但不论如何，话也只讲到这里。光剑斩断“杰钢”的装甲直达驾驶舱，瞬间将驾驶员蒸发，并将整架机体砍成两半。“杰钢”内藏的核能反应炉并未引爆，机体从腰部被斩断，顺着惯性运动开始漂动。烧焦的断面还在冒着火花，机身从被称为“带袖的”的敌人身边漂过，静静远去。

收起光剑的震荡，玛莉妲也静静地目送敌人的残渣。“刹帝利”的手腕除了有光剑的收纳区，还刻上了象征翅膀的徽章，看起来就像一般衣服上的袖饰。玛莉妲所属组织的ＭＳ都有这样的设计，因此被联邦军起了“带袖的”这个外号，不过那对玛莉姐来说不重要。

不，不只外号，连标榜着反地球联邦的组织理念以及这次任务的内容都不重要。人类是会思考，有好奇心的动物，但玛莉妲觉得这个定义对自己不适用。就好像男人生为男人、女人生为女人一样，玛莉妲．库鲁斯生为驾驶员。所以她以驾驶员的身分行动、以驾驶员的身分活着。遵从ＭＡＳＴＥＲ的命令，消灭敌机。“葛兰雪”应该在对方的母舰追来之前，就已经逃进暗礁空域了吧？接下来就是尽早回舰，对“刹帝利”做损害检查、整备以及补给。弄好之后，为了准备下一次的出击，能休息就尽量休息。不做其他事，也不想其他事，玛莉妲不觉得自己这样子不自然，也不觉得悲哀。

可是──在战斗结束刚刚之后，像这样宛如对集中精神的反动一般，在放松紧绷的精神之际，空荡荡的心灵也会涌起些许疼痛。战斗中压抑住的感情觉醒，在脑海中诉说着不快。感应炮的火线贯穿敌机时，仿佛精神感应装置逆流一样，感应波紊乱，让驾驶员临死前的叫声传进脑海的不快感；斩断特务装备机时，好像亲手斩杀驾驶员一般，死前肌肉的痉挛让身心共鸣的不快感……回收感应炮之后，玛莉妲切换全景式荧幕的模式，让周围投射出实景的宇宙。

玛莉如顺手脱下太空衣的头盔，松开绑在后面的头发。长度及腰的直顺秀发轻盈地散开，十八岁的年纪该有的健康发色在眼前展现，不过玛莉妲的眼神，却注视着那布满视野的无限星空。

如果没有什么特别的理由，ＭＳ的驾驶舱通常不会投影实景的宇宙。不只是因为难以捕捉目标，还有让驾驶员产生恐慌的危险性。真实的宇宙就是如此黑暗、深沉，充满了会吞噬存在感的虚无，然而玛莉妲却喜欢这样。

在归舰前的短暂时间，她脱下头盔，放松全身的力量，沉浸在宽广无垠的虚空中。这么做让她感觉到沉淀在体内的不快感被洗涤，一颗一颗的星光演奏着未曾听过的音乐，将她带往另一个地方。那里没有战争、没有不愉快，人们不需要太空衣，只身使能遨游在宇宙中。

当然，这样的地方不存在。在这驾驶舱的外面是人类无法生存的真空空间，还有累积了许多问题的现实世界──名为地球圈的人类生活圈。玛莉妲调整了一下“刹帝利”的主摄影机，正面望向从这里看起来只有网球大小的地球。

跟许多宇宙移民者一样，她至今尚未踏进过地球一步。在那蓝色球体的前方浮现黑色的霞状物，让玛莉妲知道目标近了。在地球与月球的拉格朗日点上漂浮的，是过去的战争所产化的垃圾堆。漂浮着无数崩坏的殖民卫星以及太空船残骸的暗礁宙域。

人类在五个拉格朗日点上，制造称为ＳＩＤＥ的宇宙殖民地集落，并且大部分的人类都在宇宙生活已经近百年了。而数度大规模战争的伤口却是那么深，眼前的暗礁宙域也是其中之一。过去人称ＳＩＤＥ５时的景象已不再，只有无数冻结的残骸漂流的宇宙坟场──而玛莉妲她们的目的地“工业七号”应该就在这坟场深处。

现在还无法从庞大的碎片群中发现它的踪迹，不过倒是发现了先走一步的“葛兰雪”船体。玛莉妲再次确认有无追兵之后，加速推动“刹帝利”。热核火箭引擎的声响化作机体振动传来，加速度的重力猛地压在还残留有不快感的身体上。拖在后面的头盔碰到荧幕壁，发出叩的一声轻响。