「我们现在正站在起点上，不用为其他人写下的剧本所迷惑，只要用你心中的神之眼看清即将开始的未来。」
超高热的粒子束发出闪光，能够融化钢铁的这阵声响带有接近于冲击的动能，摇撼巴纳吉所在的驾驶舱。超级火箭炮断成两截的炮身弹飞，正常机体才向背后仰起身，「新安州」便在两者交会之际赏了「独角兽」侧腹一脚。
二十五顿余的质量与相对速度累算在一起，便成为足以粉碎人体的冲击，摇撼了整座驾驶舱。受到聒噪地摇晃着的线性座椅摆弄，巴纳吉将节流阀全开，跟着又使劲踩下脚踏板。方才冲突的反作用力抵消了「独角兽」原本的轨道速度，让机体的高度大幅下降，也迫使巴纳吉赶忙点燃所有推进器。而巧妙地保持着本身高度的「新安州」，又在此时瞄准勉强才抑止坠落的「独角兽」，并以手中的光束步枪进行齐射。
「快应战！瞄准好再上！」
「我有在瞄准！」
一边朝塔克萨怒骂回去，巴纳吉在舍弃融断的超级火箭炮之后，便让「独角兽」举起了光束步枪预备。十字准星与位于正上方的红色机体重合在一起，目标锁定的警报声震耳欲聋。早成巴纳吉压力来源的红色彗星、被人称为「夏亚再世」的蒙面男子——对方眉心的伤痕以及凛冽的目光在巴纳吉心中成像，巴纳吉发觉，自己放在扳机上的手指竟然紧绷得无法灵活弯曲。同时间，MEGA粒子弹从「新安州」的光束步枪中迸射而出，有惊无险地闪避掉的「独角兽」则是晚了一步才扣下扳机。射完的麦格农弹匣被排出，耸立成一直线的高功率能源柱远远地照亮了「新安州」的机体。
穿梭于扩散开来的粒子间，紫色的「吉拉•祖鲁」也朝「独角兽」发射出光束炮。至少也能擦中对方才对啊。硬是咬牙忍住积在嘴巴里的话，巴纳吉让「独角兽」原理了掠过头上的光轴。巴纳吉在萤幕上搜寻着消失于感应器圈外的「新安州」气息，设法要脱离三架敌机所形成的包围网。自觉到自己没办法甩开对方之后，塔克萨怒骂道「威吓射击怎么可能对红色彗星管用！」的声音，又在这时候刺进了巴纳吉的身体。
「快点认真应战。只要能和那家伙面对面，NT-D应该就会启动。在这样下去，你会被玩弄至死喔。」
「但，但是……！辅助席的耐G性能并不完全，要是让机体全力移动的话，塔克萨先生你……」
会撑不住的。在内心把话讲完之后，巴纳吉又朝着发抖自己的身体抛下一句——这根本只是在自欺欺人而已。打开头盔面罩擦了汗之后，巴纳吉重新确认机体与「拟•阿卡马」的位置关系。由于自己刚才一直没头没脑地逃窜，「独角兽」重复变更了好几次的轨道，目前在感应器圈内已经无法在看见白皑的母舰。「拟•阿卡马」在赤道轨道上的雷射信号每分每秒都在逐渐远离，传达出「独角兽」已经进入两极轨道的现况。不管自己再怎么尝试要甩开对方，伏朗托的编队最后还是缠了上来，对方的目标只有「独角兽」这点，已经是不证自明的事实。
不应战就会被杀——这点事巴纳吉也知道。可是，他的身体就是不听使唤。扣在扳机上的手指紧绷到极点，巴纳吉发觉自己总是反射性地想要逃避。因为，战斗很可怕，巴纳吉承认了这一点。他对变成「钢弹」这件事感到害怕。被机械所吞没，再度成为NT-D还什么系统的炉心更让他感到恐惧。即使就理性而言，他明白，这些都不会比死更严重……不，说不定这种想法在前提上就已经错了。伏朗托等人的目的，也很有可能是要在削减我方的战力之后，再来捕获这架机体。如果事情是这样，任其摆布不就好了吗？预定中，这架机体原本就是要交给新吉翁的。只要不随便抵抗，把机体交给对方——
「这样的话，你让我下去。之后再把我带回去就好。」
用严厉的声音堵住了巴纳吉逃避的途径之后，塔克萨朝对方投以看透五内的视线；而巴纳吉则用着简直使不上力的手再度握紧操纵杆。
「那群人的目的，说不定是想在造成我方消耗之后，再捕获这架机体。但要是没了『独角兽』，『拟•阿卡马』又会有什么下场？」
「……我了解。」
「那群人是战争的专家。他们可不会放走幅率，或放过可以击坠的敌人。别忘了战舰上还有你的朋友——」
拓也、米寇特、玛丽坦、奇波亚、伏朗托、奥黛莉与利迪，还有其他许许多多的脸孔和名字，都在巴纳吉的脑筋里打转着，他身体里涌上一股想要呕吐的不适感。巴纳吉踩下脚踏板，让「独角兽」加速飞去。
背对着由后赶上的光束光芒，连防卫也没确认的机体点燃推进器，开始在深夜中的轨道上画像。堵住了自己的耳朵，巴纳吉对于塔克萨叫唤自己的声音充耳不闻，他只是一股脑地让「独角兽」疾驰于虚空而已。巴纳吉还是很怕，怕得不得了。巴纳吉从卡帝亚斯那里接过这架机体的时候、还有为了守护奥黛莉而战的时候，他的心中都有感受到一股热潮，但现在却感觉不到。冰冷的虚无在巴纳吉的腹部深处卷起波涛，他知道，自己就连剩下的一点体温都快被夺走了。这样也好——不，这样正好。因为那股热潮很容易变成行使暴力的冲动。因为那股热潮会让巴纳吉在毫无觉悟的情况下伤害人、杀害人，并且让他这个不诚实的旁观者背上一辈子的罪孽……
接近警报响起，巴纳吉猛然反应过来的神经让机体减缓了速度。睁开眼之后，巴纳吉在放大视窗中瞧见了正由前方接近的「拉普拉斯」残骸。
「拉普拉斯」弯曲的梁柱露出于真空，它那犹如鲸鱼死尸般的残骸依旧暴露在两极轨道上。尽管它那松散的构造根本算不上掩蔽，巴纳吉这时候已经顾不了这些了。就算是一点点也好，巴纳吉需要有东西做为庇护。他想在不会被任何人看见的地方喘息。不知道是不是感应到这阵畏怯的缘故，意向自动撷取装置擅自为机体减缓了速度，「独角兽」将「拉普拉斯」的残骸当成一线生机，伸臂接近而去。点燃喷嘴配合相对速度后，「独角兽」躲进敞着阴暗开口的孔穴，跟着便虚脱般地停住了。原本展开着I力场的盾牌也在这时关闭，闪烁于面罩底下的复眼感应器则逐渐失去光芒。
未见终止迹象的演讲声，在这时又和敌机接近的警报重叠在一起。伏朗托的部队正在接近——可是，巴纳吉抬不起头。宛如才刚和机体一起全力奔跑过来一样，巴纳吉的肩膀上下起伏着，他不断地在喘气。真没出息，自己真的一点出息也没有。叹息好似要跟呜咽混到一起，但巴纳吉咬牙想要忍住。即便如此，他还是压抑不住自己的哭声，而塔克萨静静唤道「巴纳吉」的声音又在这时加了进来。
「我要下去。把舱门打开。」
和平常一样，对方命令的语气中容不下其他意见。也不理会疑惑地转过头的巴纳吉，塔克萨突然就把手伸向萤幕面板，并且碰了驾驶舱门的开启开关。
空气流出的声音扑向了头盔，然后很快地又听不见了。舱门横移开启，全景式萤幕少去了正面那一块，随后，深陷于黑暗之中的废墟便扩展在两人眼前。塔克萨高大的身子缓缓离开了辅助席，跟着就要朝舱门飘去，从旁看见此景的巴纳吉抓住对方的手肘，口里叫道：「怎么可以在这种时候跑出去，你是认真的吗！？」塔克萨沉默地绕到巴纳吉面前，并且让自己的头盔靠向对方的头盔。
「这样你就能放心打了吧？赶快让机体变形成『钢弹』。」
比起无线电更加贴近人身的说话声，就这么靠着头盔间的振动传进了巴纳吉耳底。将巴纳吉的谎言与软弱尽数看透，对方的眼睛隔着面罩望了过来，而巴纳吉则是语塞地回答：「这种事我怎么做得出来……！」
「不是你想的那样……不是那样的。我是因为……」
「巴纳吉，我刚才有看见NT-D正要开始启动的那一刻。」
把自己的手放到了被巴纳吉抓住的手肘上，塔克萨说道。听到这意想不到的话，巴纳吉眨起泪眼汪汪的眼睛。
「就是在我们接触到『拉普拉斯』，然后演讲声开始播放的那个时候。你好像没有注意到的样子，不过，在我看来，NT-D是对你的情绪产生了反应。因为在听见『拉普拉斯』亡灵的声音之后，你的心似乎有感觉到什么。」
「我的心……？」
「这架机体……并不是为了将吉翁斩草除根的杀戮机器。『独角兽』还具备着某种不同的特质，那项特质正好与杀戮机器完全相反。能够驾驭它的，大概只有驾驶员的心而已。那是一颗懂得体会、容易受伤害，也会让人产生恐惧的心。更是一颗脆弱、欠缺效率，有时甚至不存在比较好的心。」
隔着双方头盔的面罩，塔克萨那绽放出刀般光芒的眼睛正在微笑。些微的热潮涌现于巴纳吉扑通作响的心脏，然后落到了冷意盘据的肚子里。巴纳吉试着窥探塔克萨的眼睛。仔细一看，塔克萨的延伸也在动摇，注视了对方那双与自己并无不同的眼睛，巴纳吉跟着又将目光凝视在他发出振动的嘴巴。
「或许，那就是拉普拉斯程式的真面目。司掌NT-D启动条件的它，就是将搭乘者导引向『盒子』的道标……这样看起来，你的父亲实在是深藏不露哪。」
遭到出其不意击中的胸口心跳不已，巴纳吉只得别开自己的目光。「其实我……」巴纳吉话讲到一半，塔克萨便面带苦笑地，以一句「够了。关于这件事我之后会好好审问你」打断了他。
「现在没时间多说。我出去之后，你就退到残骸里面，等我的信号。」
「你打算做什么？」
「ECOAS有ECOAS自己的战法。与其在驾驶舱里当个累赘，我会去干点比较像样的事情。你也应该尽你的责任。」
塔克萨抓住巴纳吉，并把他推回了线性座椅。「我的责任是什么……？」巴纳吉问。塔克萨用食指指向对方的胸口，平静地答道：「你这里很清楚。」
「这是个独一无二的零件，它可以自己做出决定。别把它弄丢了。」
以这句话作结之后，塔克萨接触了头盔间的接触通讯。目光里蕴藏有亲近感册那双眼睛渐渐远去，包裹住高大身躯的浓绿色太空衣也飘出舱门之外。对于突然变宽敞的驾驶舱感到困惑，巴纳吉朝无线电呼叫道：「塔克萨先生……！」对方则一如既往地用命令的口吻回了一句：「关上舱门！敌人已经到附近了！」塔克萨将地表行进器连接到背后的生命维持装置，随后留下一道小小的喷射火光，消失在真空的废墟中。
对物感应器显示了敌方编队逐渐包围住「拉普拉斯」遗迹的反应。巴纳吉莫可奈何地关上舱门，并且在经过光学修正的全景式萤幕中找起塔克萨的背影。会迷惘是当然的，要害怕也无所谓，但千万别做出自己背叛自己的傻事——前一刻听见的话语开始在巴纳吉肚子里翻腾，使得原本冷透的身体，又点起了余烬般的热潮，一边如此感觉到，他将留有些许紧绷的手放到操纵杆上。心，像是要让诞生不久的「热潮」散布至全身，这个平凡无奇的字眼在巴纳吉的心脏一带鼓动着。
小说里的柯朗开的是亲卫队式样的重装型基拉祖鲁吗？只用光束炮射击……