宇宙移民计划的根基——建造殖民卫星时，当然会需要莫大的建设资材。在地球所能采掘到的资源终究是不敷其用，而从成本来看，将建材搬运到大气层外也不甚实际。于是旧世纪的人们将目光放到了月球上。在朋面建设起恒久资源采掘基地之后，被当成下一步迈出的，是沉睡有无穷无尽天然资源的沃野——延伸于火星与木星狭缝间的小行星带。
那是受木星的强大引力所阻隔，无法凝聚成行星便气数已尽的石块群巢穴。漂浮其间的小行星，光是旧世纪所观测到的数量就有数十万，而总数据说则有数百万的这块小行星带，全体质量估计已达月球的三十五分之一，其中多数含有优良的矿物资源。当然，这些小行星并没有密集到能用百科全书上的插图全数说明完的程度，实际的情况是它们都零星散布于广大的虚空之中。但要将其中的一个小行星作为目标，将其从地球圈送往开拓圈则并非不可能的事。同样地，在已知适合开采的小行星上加装核能脉冲引擎，使其自己航行到地球圈的工程，对于已迎接宇宙世纪的人类来说也并不太难做到。
其中颇为有名的，则是在宇宙世纪0045固定到月球轨道上的小行星朱诺，又名「月神二号」。于0060年代军事基地化的「月神二号」，一方面是作为联邦宇宙军最大的据点发挥着其机能，另一方面也还持续地在探采矿物资源。而「帛琉」也是这类矿物资源卫星之一。虽然这个卫星偏僻到如果不是殖民卫星公社的人就不会知道，但其历史却分外地悠久，据说还有部分的微型行星是从旧世纪便已牵引而来的。会伴随有「部份」这项附加条件，乃因「帛琉」的构造是由复数小行星连系而成，而从远方看去就像是弓箭头的特异形状亦起因于此。
简单地说，先是有一颗呈突出三角锥状的岩块构成了弓箭头尖端，其底部则密接着三个形状不齐的岩块。规模无法称作小行星的四颗石块个别以复数的连结轴所相系，若不靠近则看不出来是一颗小行星。这样的「帛琉」，是一个全长三十几公里、最大直径达十五公里，有如错视画一般的矿物资源卫星。
就像任何地方的资源卫星那样，岩块表面设置有无数的太空网关与监视所，作为主体的三角锥状岩块上有两个圆筒状的居住区块，各自在岩层上开出一点六公里的孔穴，崁于其中。和殖民卫星一样，靠回转产生离心重力的居住区约有三万人定居，这些人则是以开采矿山维生。以上便是玛莉妲所有的说明了。巴纳吉所搭乘的船舰——新吉翁舰队的旗舰「留露拉」，以及同行的伪装货船「葛兰雪」两艘船舰，就这样一同进入了「帛琉」的内部。
船舰并非是从露出于表面的太空网关进入，而是从四颗岩块彼此将岩层相靠在一起的接合面缝隙。船舰穿越了重合相迭的岩块内侧，由外部是难窥其奥的。巴纳吉明白其构造似乎是为了提供一道「入海口」，但从舷窗可以判别到的也仅止于此。带有压倒性质量的岩层逼近到眼前，交错穿插的巨大连结轴占满窗外，当船舰总算穿越过这些后，巴纳吉已被带出了房间。视野开展的一瞬间，巴纳吉看见研钵状的环绕空间有好几艘舰艇停靠着，他感觉自己好像有俯视到MS住来的景观，但玛莉妲按住了巴纳吉整颗头，使他没有多余的闲暇可以确认。让人押往舰外，并接受过规定的防疫检查之后，巴纳吉便踏上了「帛琉」的土地。
巴纳吉没有机会一望港口的全景。穿越过无重力带的通道，出到类似航站的建筑之外后，就看到被包下的磁浮列车在等着。这和殖民卫星所用的「地下铁」是同型的交通工具，不过在这里真的是奔驰于地下坑道之中。同乘者除玛莉妲之外，还有几名据说是「葛兰雪」乘员的男子。他们与「留露拉」的乘员在气份上有着明显不同。即使所有人都穿着混织有金色丝线的华美军服，却有某种不相称的感觉。佛要金装、人要衣装——虽然古代是有这样一句谚语，但人似乎也有人的矜持在，或许该说是不喜装饰的气概压倒了制服本身吧。无论如何，这群男子带有黑道分子的味道这点是绝对没错的。
由会话可以察知，玛莉妲原本似乎也是「葛兰雪」的乘员。为何只有她会换乘到「留露拉」上头，负责看管自己呢？没有让巴纳吉思考的空闲，磁浮列车开始行驶，而窗口的风景也为坑道的岩层所填满。行驶了五分钟，坑道已从眼前而去，开挖至「帛琉」探处的采掘场开始在眼底扩展开来。尽管巴纳吉觉得自己就像是正体验着社会科校外教学的小学生，还是把脸贴上了窗口一动也不动。
采掘场几乎一直线地纵贯了三角锥状的小行星，其平均直径是四百公尺，长度则达十公里以上。以这个可说是大得离谱的空间为中心，交织有无数网目般的坑道，据说这些坑道连系着居住区与太空港等地。采掘场的终点则有着自动化的射出系统——质量推进器存在，似乎会定期将采掘到的矿物射出的样子。只从车窗看见的来判断，整体而言，采掘场的设备带给巴纳吉一种老旧的印象。
依附在坑壁的工厂群几乎都没在运作，放置在四处的采掘机械也没有运作的迹象。所有的东西都被铁锈与尘埃所掩盖着，有种已经快要与赤褐色的岩层一体化的感觉。虽然有几架搬运矿石的迷你MS，借着无重力的作业环境稀稀疏疏地来回飞移着，其机型却老旧到令人觉得可怕的程度。人工太阳的反射板也有半数已经不见，采掘场以及被过往尘埃所掩盖的设备群，都只能照射到黄昏时分般的光线而已。除了寂廖的废弃矿山之外，再无词汇可以说明出现在眼前的光景了。
「过去不是这样的。大概五十年前，在殖民卫星建造工程还很兴盛的时候，这一带的烟囱的冒着烟。听说对面的地层，还会因为喷起的土砾而看不见哪……不过，这里的石块并不是很优质的矿脉。从这里在初期开拓时代被运来开始，有时就会掺合一些其他的石块来充数，尽管这样还是鱼目混珠地一路用了过来。到现在也几乎挖掘殆尽了，所以只能开采出一些钛矿的残渣而已。」
一起看着窗外，奇波亚·山特一面说着。身为「葛兰雪」乘员之一的他，看来就是个对人亲切的黑人，而他似乎正是在这「帛琉」土生土长的居民。话说回来，当他还是巴纳吉这个岁数的时候，这里的名字还不是「帛琉」。当殖民卫星公社决定关闭的时候，不知是哪里的资产家把这整颗星球买了下来，并因袭地球的地名「帛琉」为这里冠上了新名称。自此以后，「帛琉」便被指定为SIDE6的特别行政区，而那位资产家则安坐到了区长的位子上。以旧世纪的说法来讲的话，这种状况差不多就像是从国家手中买下了附庸的小岛。虽然可以自称为总督，实际上则像是个村长一样。奇波亚如此向巴纳吉解释。
「过去的吉翁公国，曾有个叫做『所罗门』的宇宙要塞对吧？似乎是因袭了那个名称，才会叫做『帛琉』的样子。这两个字都是地球上岛屿的名字哪。『所罗门』还是从神话中的国王借来的名字呢，虽然这跟岛屿扯不上什么关系。哎，总之就是肤浅吧。」
简言之，「帛琉」的所有人是个纯粹的吉翁支持者。他应该是期待着战后会产生的特别需要，一方面买断就要经营不下去的矿山，一方面则将这些资源提供给了新吉翁的据点。在战时以贯彻中立而为人所知的SIDE6，据说背地里也是和吉翁公国有着联系的。若是首长国默许，要从联邦眼中稳藏住这里的存在也并非不可能。既使在第二次新吉翁战争过后，政府正强化于取缔吉翁残党的当下也是如此。
「对于吉翁主义的斗争已进入了扫荡作战的阶段」——如此的宣传也仅止于宣传，联邦军一直以来都对基地化的整颗资源卫星放任不管。这份体会虽然对巴纳吉变得迟钝的脑袋有所刺激，几乎让他明白了交会于联邦与新吉翁间那种想象之外的「关系」，但目前的巴纳吉并没有更进一步思考的余裕。因为同行的蓄胡男子瞥过别无用意地说着话的奇波亚一眼，用眼光示意他的观光说明该点到为止，而巴纳吉无意间也和这名蓄胡男子对上了视线。
他是被乘员们称呼为船长的男子。从一开始看到脸时巴纳吉就一直很在意，果然是那对目光没错。他是在「工业七号」用枪抵着自己的男子。坐在他旁边的金发男子巴纳吉也见过。这么说来，那天早上临时入港，让自己的打工泡汤的船名字就叫「葛兰雪」——巴纳吉突然这么想起。
他们从最初就与眼前的事态有所牵连。追着偷渡而来的奥黛莉，并派玛莉妲过来的恐怕就是这个男人——被称为辛尼曼的船长。巴纳吉望向辛尼曼安坐于斜前方座位的头部。只要这群人没来「工业七号」就好的愤慨，以及对方能直接掌控自己命运所带来的恐惧同时爆发。使两股情绪化作了性质难辨的漩涡。但辛尼曼并没再多看巴纳吉一眼。缩起肩膀的奇波亚也停止说话，只剩磁浮马达的细微运作声留在车上。
吸过一口气，巴纳吉的视线飘向玛莉妲。坐在隔着一条通路的座位上，她也一直将视线投注于辛尼曼的后头部。只看作是对上司的忠诚的话，那对蔚蓝瞳孔却奇妙地带着一股热情。在随意地游移着视线，并且半松弛下来的乘员中，她那紧绷着的脸孔看来格外突出。
他们会是什么样的关系呢。找不到话语询问、也没有勇气开口，巴纳吉的视线避回了窗户那边。从设置于坑壁上的轨道悬吊而下，磁浮列车俯瞰着广大的采掘场，尽全速地奔驰着——虽然这在无重力下是没有意义的修辞表现。不久后到了分岔点，换走通往洞窟的路径之后，车辆便被吸入数量多达几十个的坑道之一。
采
掘场从眼前而过，狭窄的通道再度包覆磁浮列车。一瞬间的黑暗造访车内，遮掩住了玛莉妲那抹像是忧闷着的眼神。
